아워 플레이스, 연잎 효과를 팬에 새기다 — 벗겨질 코팅 없는 논스틱

대부분의 논스틱 팬은 코팅에 의존하며, 그 코팅은 보통 PFAS — 환경에 수천 년간 잔류할 만큼 강하게 결합된 '영원한 화학물질' — 이다. 일부 연구는 PFAS 노출을 암 위험 증가, 생식능력 저하, 발달 지연과 연관 짓고 있으며, 미국 여러 주가 규제를 강화해 왔다. 캘리포니아는 이미 조리기구 브랜드가 라벨에 PFAS를 표기하도록 요구하고 있다. 아워 플레이스의 첫 Always Pan은 오래가는 PFAS 프리 코팅을 사용했지만, 모든 코팅 팬이 그렇듯 고열과 거친 세척 아래에서는 결국 마모될 수밖에 없었다.

그래서 그 출시 이후 디자인 팀은 코팅이 전혀 필요 없는 논스틱 팬을 브레인스토밍하기 시작했다. 답은 연잎 효과에서 나왔다. 수 세기에 걸친 자연선택을 거치며 연잎은 파필라에(papillae)라 불리는 미세 돌기의 촘촘한 층을 키웠고, 이것이 잎과 물 사이의 접촉 면적을 줄여 물방울이 굴러떨어지게 한다.

아워 플레이스의 가공 기술은 전금속 Titanium Always Pan Pro의 표면에 바로 이러한 종류의 미세 구조 — 눈에 보이지 않는 미세한 상호연결 구조의 그물 — 를 만들어낸다. 공동창업자 시자 샤히드는 Fast Company에 "연잎을 현미경으로 들여다보면 물이 전혀 달라붙지 않게 하는 아주 작은 미세 구조들이 보일 것"이라며 "우리의 NoCo 기술에서 일어나는 일이 바로 그것"이라고 말했다.

질감을 제대로 잡아내는 데는 '수백 개의 시제품'과 끊임없는 절충이 필요했다고 제품·디자인·머천다이징 담당 부사장 크리스티나 바서먼은 말했다. 한 변수를 고치면 종종 다른 곳에서 한 발 물러서야 했다는 것이다. 완성된 팬은 전체가 크롬이며, 내부는 스테인리스강보다 300% 더 강하고, 1,000도까지 열에 안전하며, 식기세척기 사용이 가능하고, 금속 조리도구나 수세미질에도 끄떡없다 — 긁혀 벗겨질 코팅이 없기 때문이다 — 그리고 평생 보증과 함께 출시된다.

연잎의 미세 돌기 패턴을 금속 자체에 새겨 넣었다 — 마모되거나 용출될 코팅이 없는 논스틱.

PFAS 코팅은 저렴하고 표준적이지만 열과 세척에 분해되며 주(州) 규제가 늘고 있다.

연잎 효과는 화학이 아니라 미세 구조가 표면을 달라붙지 않게 할 수 있다는 증거를 제공했다.

질감을 팬 자체의 구조에 새겨 넣으면 벗겨질 것이 아무것도 없다 — 논스틱이 곧 팬이다.

캘리포니아의 라벨 표기법과 계류 중인 주 규제는 코팅 없는 조리기구에 대한 시장 압력을 만들었다.

한 산업의 표준 소재 자체가 문제라면, 그 소재의 더 나은 버전을 찾을 것이 아니라 소재가 전혀 필요 없도록 기반 구조를 다시 설계하라.

Titanium Always Pan Pro는 특허 출원 중인 NoCo 논스틱 기술과 평생 보증을 갖춘 아워 플레이스의 프리미엄 팬으로 출시되었다. 출처는 더 넓은 조리기구 업계가 PFAS 코팅에서 벗어나 이 제품을 따라가는지 여부를 밝히지 않는다.