Our Place hat den Lotuseffekt in eine Pfanne geätzt – antihaftend ohne Beschichtung, die sich abnutzen kann

Die meisten Antihaftpfannen sind auf eine Beschichtung angewiesen, und diese Beschichtung ist meist PFAS – die „Ewigkeitschemikalien“, die so stark gebunden sind, dass sie Tausende von Jahren in der Umwelt bestehen bleiben. Einige Forschungsarbeiten bringen eine PFAS-Exposition mit erhöhtem Krebsrisiko, verringerter Fruchtbarkeit und Entwicklungsverzögerungen in Verbindung, und US-Bundesstaaten haben die Vorschriften verschärft; Kalifornien verlangt von Kochgeschirrmarken bereits, PFAS auf den Etiketten anzugeben. Die erste Always Pan von Our Place hatte eine langlebige PFAS-freie Beschichtung verwendet, aber wie jede beschichtete Pfanne würde sie unter starker Hitze und aggressivem Scheuern irgendwann verschleißen.

Nach dieser Markteinführung begann das Designteam daher, eine Antihaftpfanne zu entwickeln, die überhaupt keine Beschichtung benötigen würde. Die Antwort kam vom Lotuseffekt: Über Jahrhunderte der natürlichen Selektion haben Lotusblätter eine dichte Schicht mikroskopischer Erhebungen, sogenannter Papillen, ausgebildet, die die Kontaktfläche zwischen Blatt und Wasser verringern, sodass Tropfen abperlen.

Das Verarbeitungsverfahren von Our Place erzeugt dieselbe Art von Mikrostruktur – ein unsichtbares Netz winziger miteinander verbundener Strukturen – direkt in der Oberfläche der vollständig aus Metall bestehenden Titanium Always Pan Pro. „Wenn man das Blatt unter ein Mikroskop legen würde, sähe man diese sehr kleinen Mikrostrukturen, die verhindern, dass das Wasser auf irgendeine Weise haften bleibt. Genau das passiert bei unserer NoCo-Technologie“, sagte Mitgründerin Shiza Shahid gegenüber Fast Company.

Die richtige Textur zu treffen habe „hunderte Prototypen“ und ständige Kompromisse erfordert, sagte Kristina Wasserman, Associate Vice President für Produkt, Design und Merchandising: Die Behebung einer Variable bedeute oft, an anderer Stelle einen Schritt zurückzugehen. Die fertige Pfanne ist durchgehend verchromt, mit einem Innenraum, der 300 % stärker als Edelstahl ist, hitzebeständig bis 1.000 Grad, spülmaschinenfest und unbeeindruckt von Metallutensilien oder Scheuern – weil es keine Beschichtung gibt, die zerkratzt werden könnte – und sie wird mit einer lebenslangen Garantie geliefert.

Das mikroskopische Erhebungsmuster des Lotusblatts in das Metall selbst einätzen – antihaftend ohne jede Beschichtung, die sich abnutzen oder auslaugen kann.

PFAS-Beschichtungen sind billig und Standard, aber sie zersetzen sich bei Hitze und Scheuern und sehen sich wachsender staatlicher Regulierung gegenüber.

Der Lotuseffekt lieferte den Beweis, dass Mikrostruktur statt Chemie eine Oberfläche daran hindern kann, dass etwas haften bleibt.

Die Textur in die eigene Struktur der Pfanne einzubauen bedeutet, dass sich nichts abnutzen kann – die Antihaftwirkung ist die Pfanne.

Kaliforniens Kennzeichnungspflicht und anhängige staatliche Vorschriften erzeugten Marktdruck für beschichtungsfreies Kochgeschirr.

Wenn das Standardmaterial einer Branche das Problem ist, sollte man nicht nach einer besseren Version davon suchen – sondern das Substrat so umgestalten, dass das Material überhaupt nicht benötigt wird.

Die Titanium Always Pan Pro kam als Premium-Pfanne von Our Place auf den Markt, mit der zum Patent angemeldeten NoCo-Nonstick-Technologie und einer lebenslangen Garantie. Die Quelle sagt nicht, ob die breitere Kochgeschirrbranche ihr von den PFAS-Beschichtungen weg folgt.