3Ms Sara Little Turnbull verwandelte eine geformte BH-Schale in die erste Form einer Einwegmaske

In einem NPR-Beitrag, der aus dem Throughline-Podcast stammt, wird Sara Little Turnbull als Designerin beschrieben, die 1958 ihr eigenes Unternehmen gründete und in einem Artikel mit dem Titel Forgetting The Little Woman für Hersteller kritisiert worden war, die für Käufer statt für Endnutzer entwarfen. 3M stellte sie ein und setzte sie in die Abteilung für Geschenkband und Klebeband, da Hersteller mit einem neuen formbaren Material experimentierten, das Formen halten konnte.

Sie hielt für 3M eine Präsentation mit dem Titel Why mit 100 Ideen, und 3M wählte eine geformte BH-Schale. Etwa zur selben Zeit hatte sie Zeit in medizinischen Einrichtungen verbracht und beobachtet, wie das Personal mit flachen Masken hantierte, die es festbinden musste, und sie fragte sich, ob das Design der BH-Schale eine bessere Maske sein könnte. Sie ging zurück zu den 3M-Führungskräften und drängte darauf, bessere medizinische Masken herzustellen.

Bis 1961 hatte 3M eine leichte medizinische Maske auf Basis ihres Designs patentiert. Sie hatte die Form der BH-Schale, war eine geformte Einwegmaske und verwendete ein elastisches Band, das um die Ohren ging, statt Bindebänder, plus einen Nasenbügel. Das Problem war, dass sie nicht gut funktionierte, da Krankheitserreger weiterhin durch das Vliesmaterial gelangten.

Die geformte BH-Schalenform als Maske wiederverwenden, mit elastischen Schlaufen und einem Nasenbügel, wodurch Bindebänder und flache Gaze ersetzt werden.

Ein formbares Vlies behält seine Form, sodass eine Maske vom Gesicht abstehen kann.

Eine elastische Schlaufe und ein Nasenbügel ersetzen die Bindebänder flacher Masken.

Eine geformte Einwegmaske ersetzt die flachen Masken, die das Personal festbinden musste.

Turnbull arbeitete an Anwendungen für ein neues Material, nicht an Masken, daher betrachtete sie verschiedene Produktkategorien.

Die beste Verwendung eines neuen Materials kann in einer benachbarten Branche liegen, daher sollte man fragen, welche Form es hält und wer sonst diese Form braucht.

Die erste Maske galt als Fehlschlag, weil sie Krankheitserreger nicht aufhielt. NPR sagt, ihr Design habe letztlich den Atemschutz inspiriert, der heute als N95 bekannt ist und der bis Mai 2020 bei der Bewältigung der COVID-19-Pandemie entscheidend war. Turnbull entwarf später Produkte für Procter & Gamble, Coca-Cola, General Mills, Ford und NASA. Sie sagte, 90 Prozent ihrer Karriere hätten aus Fehlschlägen bestanden.