3M的萨拉·利特尔·特恩布尔将模压文胸罩杯改造成首个一次性口罩形状

在NPR一档取材于Throughline播客的节目中，萨拉·利特尔·特恩布尔被描述为一位设计师，她于1958年创办了自己的公司，并曾在一篇题为《遗忘小女人》的文章中被点名，该文章批评那些为购买者而非最终用户设计的制造商。3M雇用了她，将她安排到其礼品包装丝带和胶带部门，当时制造商正在试验一种能保持形状的新型可模压材料。

她向3M做了一场名为“为什么”的演示，提出100个创意，3M选择了模压文胸罩杯。大约同一时期，她曾在医疗环境中观察工作人员摆弄必须系上的扁平口罩，并思考文胸罩杯设计能否做成更好的口罩。她回到3M高管那里，推动制造更好的医用口罩。

到1961年，3M已基于她的设计为一款轻质医用口罩申请了专利。它采用文胸罩杯的形状，模压成型且一次性使用，使用绕耳弹性带而非系带，并配有鼻夹。问题在于它效果不佳，因为病原体仍能穿过非织造材料。

将模压文胸罩杯形态重新用作口罩，配以弹性环和鼻夹，取代系带和扁平纱布。

可模压非织造布能保持形状，因此口罩可以离开面部立起。

弹性环和鼻夹取代了扁平口罩的系带。

模压一次性口罩取代了工作人员必须系上的扁平口罩。

特恩布尔当时是在为一种新材料寻找用途，而非研究口罩，因此她跨产品类别进行观察。

一种新材料的最佳用途可能位于相邻行业，因此要问它能保持什么形状，以及还有谁需要那种形状。

第一款口罩因未能阻挡病原体而被视为失败。NPR称，她的设计最终启发了如今被称为N95的呼吸器，该呼吸器到2020年5月在COVID-19应对中至关重要。特恩布尔后来为宝洁、可口可乐、通用磨坊、福特和NASA设计产品。她说自己职业生涯的90%由失败构成。