3M让一款失败的胶水找到了它的用武之地

1968年，3M化学家斯宾塞·西尔弗试图为航空航天工业制造一种超强粘合剂，结果却造出了截然相反的东西：一种由微小丙烯酸微球组成的胶水，能粘住表面，但可以干净地剥离，不留残胶、不形成永久粘合。按照常规研发标准，这个项目是失败的——3M不卖弱胶水，也没有任何产品需求提出过这种要求。

每次推销都遭到同样的回应：没人能说清一种在粘合剂核心功能上失败的胶水有什么用。按常理，此时应该让专利悄悄过期，把化学家调去有明确市场需求的项目。但西尔弗继续推广它，他相信公司里某个地方一定存在合适的问题，这个问题最终会认出这个解决方案，尽管他无法直接搜索那个问题。

阿特·弗莱用它来固定书签：粘性足以粘住，弱性足以无损撕下，由此诞生了便利贴。

西尔弗的粘合剂在技术上新颖，但没有市场，因此无法按常规产品开发流程推进。

他持续举办低成本内部研讨会，让这个解决方案保持可见，而无需昂贵的研究。

阿特·弗莱个人琐碎的书签问题，正是客户调查永远不会发现的那种需求。

这种粘合剂的独特性能（弱但无残胶）恰好符合弗莱的需求，促成了匹配。

当一项技术未能达成最初目标时，不要将它束之高阁——而是以低成本保持其可见性，让其他团队的问题去发现它。

便利贴于1980年推出，成为3M最畅销的产品之一；3M现报告每年销量超过500亿张。从失败胶水到便利贴的故事，成为3M正式政策的基础案例，该政策允许研究人员将部分时间用于自主项目，并在创新课程中被广泛讲授，作为技术推动型发明在市场之后而非之前找到应用的标准范例。