Toyota e GM reabriram a pior fábrica da GM com seus próprios trabalhadores demitidos

A fábrica de montagem da General Motors em Fremont, Califórnia, tinha, quando a GM a fechou em 1982, desenvolvido uma das piores reputações de todo o sistema da GM em absenteísmo, greves selvagens, problemas com drogas e álcool na linha de produção e relações adversariais entre a administração e a seção local do United Auto Workers — o tipo de cultura de fábrica que alimentava todo argumento de que os trabalhadores de fábrica americanos simplesmente não conseguiriam se adaptar à manufatura enxuta e ao trabalho em equipe ao estilo japonês.

A forma padrão de testar essa alegação seria construir uma nova fábrica do zero em um estado de direito ao trabalho com uma força de trabalho nova, não sindicalizada, selecionada pela compatibilidade com os métodos da Toyota — evitando exatamente o perfil demográfico que construíra a reputação de Fremont. Essa abordagem não teria provado nada sobre se o sistema da Toyota poderia funcionar com a força de trabalho sindicalizada, arraigada e adversarial que as montadoras realmente tinham de enfrentar no restante da indústria americana.

Recontratou os próprios trabalhadores demitidos da fábrica, que haviam vivido o fechamento e queriam que o novo sistema desse certo, tornando-os a força de trabalho mais receptiva.

Os trabalhadores demitidos haviam experimentado o fechamento da fábrica como uma perda própria, o que os tornava desesperados pelo sucesso.

Tinham um ponto de referência vívido de fracasso, de modo que as novas exigências pareciam alternativas ao desemprego, não imposições.

Sua resistência anterior era à antiga administração, não ao trabalho em si; a nova administração e o treinamento os conquistaram.

Recontratar as mesmas pessoas sinalizava confiança e um recomeço, quebrando a dinâmica adversarial.

Ao provar um novo método com uma força de trabalho difícil, recrute aqueles que sentiram o fracasso do modo antigo — eles são os mais motivados a abraçar a mudança.

A NUMMI operou por 25 anos com uma única greve de duas horas, classificou-se entre as melhores fábricas da América do Norte em qualidade e atingiu 400.000 veículos por ano no pico. A NUMMI tornou-se o estudo de caso que escolas de negócios e a própria indústria automobilística usaram para demonstrar que a mão de obra sindicalizada americana poderia igualar a qualidade da manufatura enxuta ao estilo japonês, informando diretamente a própria adoção posterior de métodos enxutos pela GM em outras partes de seu sistema.