O NICE precifica um ano de vida saudável para que o NHS possa racionar

O NHS britânico é um pagador único com orçamento fixo, portanto, literalmente, não pode pagar por todos os medicamentos que funcionam. A resposta ingênua é o racionamento oculto que a maioria dos sistemas utiliza: nenhuma regra explícita, e o acesso decidido caso a caso por quem argumenta com mais força.

O NICE, criado em 1999, escolheu o caminho oposto. Ele mede o benefício de um tratamento em uma escala comum — o ano de vida ajustado pela qualidade — e depois divide o custo pelo benefício para obter uma razão de custo-efetividade incremental. Medicamentos com preço abaixo de £20.000–£30.000 por QALY ganho são financiados; os caros precisam reduzir seu preço.

Um único número consistente faz o trabalho pesado. Ele torna o racionamento público, força os fabricantes a negociar sobre preço em vez de propaganda, e dá aos clínicos uma razão defensável para um medicamento não ter sido aprovado.

O limiar raramente mudou por vinte anos; em 2026, o Reino Unido o elevou para £25.000–£35.000 por QALY, com expectativa de incluir de três a cinco medicamentos adicionais no financiamento a cada ano.

Atribuir um preço a um ano saudável e racionar com base nele

Um QALY traduz sobrevivência e dor em um único número para que doenças diferentes possam competir de forma justa.

Um limiar publicado torna uma decisão de racionamento auditável em vez de política.

Como o preço é endógeno à avaliação, a regra inclina os fabricantes para preços mais baixos.

A mesma regra de decisão para todos os medicamentos gera resultados consistentes e previsíveis.

O racionamento é inevitável; pode ser oculto ou feito por regra. Publicar quanto vale um QALY transforma uma decisão de bastidores em um padrão público e induz os fabricantes a precificar abaixo da linha.

O limiar do NICE tornou-se o modelo copiado por agências de avaliação em dezenas de países. Permaneceu em £20.000–£30.000 por duas décadas, atraiu críticas de que subvaloriza a inovação, e em abril de 2026 foi elevado para £25.000–£35.000 por QALY como parte de um acordo comercial farmacêutico entre o Reino Unido e os EUA.