Johns Hopkins tratou pacientes idosos doentes em casa em vez de numa enfermaria hospitalar

Na década de 1990, geriatras como Bruce Leff, da Johns Hopkins, já conseguiam enxergar um padrão que o sistema hospitalar era estruturalmente incapaz de corrigir: pacientes idosos internados por condições agudas tratáveis — pneumonia, uma exacerbação de insuficiência cardíaca ou de DPOC — rotineiramente saíam do hospital em pior estado do que a própria doença de base os teria deixado. A permanência num leito desconhecido, o sono perturbado e a desorientação geral de uma enfermaria causavam, de forma mensurável, delirium, quedas, infecções e declínio funcional em pacientes com mais de 65 anos, além de tudo aquilo para o que haviam sido internados.

A prática padrão não tinha resposta além de mais cautela dentro do mesmo modelo: monitoramento mais próximo, mais equipe com formação em geriatria, protocolos mais rígidos de prevenção de quedas — tudo isso ainda prestado dentro do mesmo quarto que causava parte do dano. Construir um hospital mais gentil ainda era construir um hospital, e o próprio leito hospitalar era a única variável que nenhuma quantidade de protocolo melhor conseguia eliminar do risco que criava.

Levou o hospital até o paciente: administração de medicamentos intravenosos, oxigênio e monitoramento em casa, separando o cuidado de nível hospitalar do edifício que sempre o abrigou.

Retirar os pacientes de enfermarias desconhecidas eliminou delirium, quedas e infecções.

O cuidado domiciliar preservou a intensidade médica com menos custos indiretos.

Os pacientes preferiram o cuidado domiciliar, aumentando a satisfação e a adesão.

Separe o serviço da instalação que o entrega; se a instalação causa dano, redesenhe o serviço para que ele vá até o cliente.

Num estudo de 2005 liderado pela Johns Hopkins em três locais e com 455 pacientes, os pacientes do Hospital em Casa tiveram tempo de internação mais curto (3,2 dias versus 4,9 para o cuidado hospitalar padrão) e custo 32 por cento menor por internação (US$ 5.081 versus US$ 7.480), com algumas evidências de menos complicações e alta satisfação dos pacientes — e, quando lhes foi oferecida a escolha, a maioria dos pacientes elegíveis preferiu o cuidado domiciliar ao leito hospitalar. Os pesquisadores projetaram cerca de US$ 1,4 bilhão em economia anual potencial nos EUA se todos os pacientes elegíveis no país o recebessem.