O novo diretor da Haier fez os trabalhadores destruírem 76 geladeiras defeituosas

Zhang Ruimin assumiu em dezembro de 1984 uma fábrica de geladeiras de Qingdao de propriedade coletiva que, segundo seu próprio relato posterior, estava perto de fechar — endividada, com um produto mal distinguível de uma dúzia de outras marcas locais em dificuldades. A qualidade era um problema conhecido que a fábrica vinha absorvendo havia anos da maneira habitual: as unidades defeituosas eram vendidas com desconto como produtos de segunda linha, discretamente, para que o custo do material não fosse uma perda total e ninguém precisasse ter uma conversa desconfortável sobre o assunto.

Uma reclamação de cliente em meados de 1985 levou Zhang ao próprio armazém, onde encontrou 76 geladeiras com defeitos reais. Ele não demitiu ninguém nem emitiu um memorando. Fez com que os trabalhadores que haviam construído as unidades as carregassem até o pátio e as destruíssem com martelos, enquanto o restante da força de trabalho assistia — transformando um relatório de inspeção abstrato em uma perda que todos na sala acabaram de sentir acontecer a algo que haviam feito com as próprias mãos.

Destruir as geladeiras defeituosas eliminou o mercado de produtos de segunda linha, fazendo com que um defeito custasse o valor total, e fez com que os próprios fabricantes as destruíssem publicamente para que a perda fosse sentida de verdade.

Vender produtos de segunda linha precificava a falha com desconto, tornando-a acessível e invisível.

Destruir as geladeiras removeu a opção do desconto, fazendo com que um defeito custasse o valor total.

Os trabalhadores destruindo seus próprios produtos tornaram a perda pessoal e testemunhada.

A destruição pública sinalizou que a qualidade não era negociável, mudando o comportamento.

Se os defeitos persistem porque podem ser vendidos com desconto, elimine totalmente o valor de recuperação — faça a falha custar o preço total, de forma visível.

A Haier alcançou lucratividade no ano seguinte, ganhou o primeiro prêmio nacional de ouro de qualidade da China para geladeiras em 1988, e cresceu de uma fábrica coletiva à beira do fechamento para uma das maiores fabricantes de eletrodomésticos do mundo; um dos marretas originais é preservado como peça de museu. Cada geladeira destruída valia, segundo relatos, o que um trabalhador comum de fábrica dificilmente conseguiria recuperar em um ano ou mais — uma perda que a fábrica quase falida sentiu diretamente.