O Google filtrou candidatos com um quebra-cabeça matemático em um outdoor

Em 2004, o Google competia pelos mesmos formandos em engenharia que todas as outras empresas de tecnologia disputavam pelos mesmos canais — quadros de vagas, recrutadores em campi, programas de indicação —, todos os quais filtravam por credenciais e apresentação pessoal, e não pelo raciocínio quantitativo específico que o cargo exigia.

Em vez de escrever um anúncio de emprego melhor, o Google colocou outdoors ao longo da Highway 101, no Vale do Silício, e perto da Harvard Square, sem o nome da empresa e sem explicação: apenas '{primeiro número primo de 10 dígitos encontrado em dígitos consecutivos de e}.com', um problema puramente matemático, sem nada para clicar e sem qualquer indício de que era um anúncio de vaga.

Resolver o primeiro número primo de dez dígitos nos dígitos de e levava a um site com um segundo quebra-cabeça, mais difícil; somente depois de decifrar esse segundo problema a página revelava que era o Google recrutando e convidava quem o resolveu a enviar um currículo — o próprio quebra-cabeça era toda a triagem da primeira fase, feita antes de qualquer pessoa ler uma única candidatura.

O Google colocou um quebra-cabeça matemático sem assinatura em um outdoor, e somente aqueles que o resolveram e ao segundo quebra-cabeça a que ele levava foram convidados a se candidatar, filtrando por motivação intrínseca.

O quebra-cabeça retinha a recompensa, de modo que resolvê-lo media a motivação intrínseca, não o desejo de ser contratado.

Somente alguém que já pensa como engenheiro notaria e resolveria um quebra-cabeça matemático sem assinatura.

O segundo quebra-cabeça elevou o nível, garantindo que apenas os mais persistentes e capazes chegassem à candidatura.

O golpe de marketing gerou cobertura da mídia, atraindo ainda mais candidatos do tipo certo.

Quando as credenciais não conseguem sinalizar a habilidade de que você precisa, coloque uma amostra real e não remunerada do trabalho no caminho do candidato antes do formulário.

A NPR cobriu o golpe em poucos dias; ele atraiu engenheiros que já haviam comprovado, sem remuneração, exatamente a capacidade de resolução de problemas que as entrevistas do Google testavam. O outdoor tornou-se uma das histórias de recrutamento mais citadas na tecnologia, ecoada em espírito por agências de defesa e de inteligência que realizam seu próprio recrutamento por meio de quebra-cabeças enigmáticos; o próprio Google mais tarde criou uma versão permanente, um desafio de programação oculto que aparecia nos resultados de busca para certas consultas de programadores.