구글은 수학 퍼즐이 담긴 광고판으로 지원자를 걸러냈다

2004년 무렵 구글은 다른 모든 기술 기업이 같은 경로—구인 게시판, 캠퍼스 채용 담당자, 추천 프로그램—를 통해 쫓던 동일한 공학 졸업생들을 두고 경쟁하고 있었다. 그 경로들은 모두 해당 직무가 요구하는 특정한 정량적 추론 능력이 아니라 학력과 자기 표현을 기준으로 걸러내고 있었다.

구글은 더 나은 구인 광고를 쓰는 대신, 실리콘밸리의 101번 고속도로변과 하버드 광장 근처에 회사 이름도 설명도 없는 광고판을 세웠다. 오직 '{e의 연속된 숫자에서 처음으로 나타나는 10자리 소수}.com'이라는 문구만 있었으니, 클릭할 것도 없고 채용 공고라는 암시도 없는 순수한 수학 문제였다.

e의 숫자들에서 처음 나오는 10자리 소수를 찾아내자 더 어려운 두 번째 퍼즐이 있는 웹사이트로 이어졌고, 그 두 번째 문제를 풀고 나서야 비로소 그 페이지는 구글이 채용 중임을 밝히고 푼 사람에게 이력서를 제출하도록 초대했다. 퍼즐 자체가 곧 1차 심사 전부였으며, 그것은 어떤 사람이 지원서 한 장을 읽기도 전에 이루어졌다.

구글은 회사 이름을 밝히지 않은 수학 퍼즐을 광고판에 내걸었고, 그것과 그것이 이끈 두 번째 퍼즐을 푼 사람만이 지원하도록 초대받았으며, 이는 내재적 동기를 기준으로 걸러내는 일이었다.

퍼즐은 보상을 숨겼기에, 그것을 푸는 일은 채용되고 싶은 열망이 아니라 내재적 동기를 측정했다.

이미 엔지니어처럼 사고하는 사람만이 회사 이름 없는 수학 퍼즐을 알아차리고 풀 수 있었다.

두 번째 퍼즐은 기준을 높여, 가장 끈질기고 유능한 사람만이 지원 단계에 도달하도록 했다.

이 기획은 언론 보도를 불러일으켜, 더욱 많은 적합한 후보자를 끌어들였다.

학력이 필요한 기술을 보여주지 못할 때는, 지원서 양식보다 먼저 지원자의 경로에 실제 업무의 무보수 표본을 놓아라.

NPR은 며칠 안에 이 기획을 보도했다. 그것은 구글의 면접이 검증하던 바로 그 문제 해결 능력을 무보수로 이미 입증한 엔지니어들을 끌어들였다. 그 광고판은 기술 업계에서 가장 많이 인용되는 채용 사례 중 하나가 되었고, 국방·정보 기관들이 자체적으로 암호 같은 퍼즐 채용을 운영한 것은 그 정신을 따른 것이었다. 구글 자신도 나중에 지속적인 버전을 만들었는데, 특정 프로그래머 검색어에 대한 검색 결과 안에 나타나는 숨겨진 코딩 챌린지였다.