구글은 M&M 초콜릿을 불투명한 병에 숨겼고, 직원들은 310만 칼로리를 덜 섭취했다

구글의 유명한 무료 음식 혜택에는 사무실 곳곳에 흩어져 있는 투명한 중력식 디스펜서에서 나오는 M&M 초콜릿이 포함되어 있었고, 이는 항상 눈에 띄고 이용 가능했다. 2012년까지 회사의 내부 식품 팀은 직원들이 무료 사탕만으로 일일 칼로리의 놀라운 비율을 섭취하고 있다는 것을 알아차렸고, 이는 건강한 구내식당 메뉴를 향한 구글 자체의 병행 추진과 상충되었으며, 사랑받는 무료 혜택을 단순히 제거하는 것이 근본적인 습관을 실제로 고치지 못한 채 반발을 불러일으킬까 우려했다.

경고 라벨, 근처에 건강한 간식 배치, 일반적인 웰니스 메시징은 이미 구글의 식품 프로그램의 일부였고 사탕 소비를 의미 있게 줄이지 못했는데, 그 이유는 그 중 어느 것도 M&M 초콜릿이 눈에 띄는 곳에 놓여 있고 한 줌 집어 가는 데 전혀 노력이 들지 않는다는 기본적인 사실을 바꾸지 못했기 때문이다.

구글의 식품 팀은 뉴욕 사무실에서 7주간의 실험을 진행했다. M&M 초콜릿은 제거되거나 제한되지 않았고, 단지 투명한 중력식 디스펜서에서 불투명한 용기로 옮겨졌으며, 건조 과일과 견과류 같은 건강한 간식은 근처의 투명한 유리병에 눈에 띄게 남아 있었다.

M&M 초콜릿을 불투명한 병으로 옮기고 건강한 간식은 투명한 병에 남겨 두었기 때문에, 집어 가는 행동을 유발하던 시각적 단서가 이제 과일과 견과류를 가리킨다.

눈에 띄고 노력이 적게 드는 간식은 신중한 선택이 아니라 자동적인 집어 가는 행동을 유발한다.

불투명한 병은 시각적 단서를 제거하여 자동적인 집어 가는 행동을 의도적인 행동으로 바꾼다.

투명한 병에 담긴 건강한 간식은 전환된 반사 행동을 흡수하여, 이제 같은 단서가 더 건강한 선택을 유발한다.

사탕을 계속 이용 가능하게 두면 희소성 심리와 반발을 피할 수 있어 변화가 받아들여진다.

제거할 수 없는 무언가의 소비를 줄이려면 금지하는 대신 마찰을 추가하라. 사람들은 원하지 말라는 말을 들을 때보다 '집어 갈 가치가 있는가'라는 판단에서 더 많이 스스로 조절한다.

뉴욕 사무실에서 7주 동안, 사탕이 불투명한 병으로 옮겨진 후 3,000명의 직원들이 M&M 칼로리를 310만 칼로리 덜 섭취했다. 내부적으로 '프로젝트 M&M'이라 불린 이 실험은 구글에서 가장 널리 인용되는 내부 행동 설계 사례 연구 중 하나가 되었고, 회사가 전 세계 구내식당과 간식방 배치에 적용한 '선택 설계' 가이드라인에 직접 반영되었다. 즉 가용성이 아니라 가시성과 손이 닿는 거리가 구글 식품 팀이 가장 먼저 활용하는 기본 지렛대가 되었다.