Google versteckte die M&Ms in undurchsichtigen Gläsern, und die Mitarbeiter aßen 3,1 Millionen Kalorien weniger

Zu Googles berühmtem Angebot an kostenlosem Essen gehörten M&Ms, die aus klaren Schwerkraftspendern in den Büros verteilt wurden – jederzeit sichtbar und verfügbar. Bis 2012 hatte das interne Food-Team des Unternehmens bemerkt, dass die Mitarbeiter allein durch die kostenlosen Süßigkeiten einen auffälligen Anteil ihrer täglichen Kalorien zu sich nahmen, was Googles eigener paralleler Bemühung um gesündere Kantinenangebote zuwiderlief; zugleich befürchtete man, dass die bloße Abschaffung eines beliebten kostenlosen Extras einen Aufschrei auslösen würde, ohne die zugrunde liegende Gewohnheit tatsächlich zu ändern.

Warnhinweise, die Platzierung gesünderer Snacks in der Nähe und allgemeine Wellness-Botschaften waren bereits Teil von Googles Food-Programm und hatten den Süßigkeitenkonsum nicht nennenswert gesenkt, weil keines davon die grundlegende Tatsache änderte, dass die M&Ms offen sichtbar standen und keinerlei Aufwand erforderten, um eine Handvoll zu greifen.

Googles Food-Team führte in seinem New Yorker Büro einen siebenwöchigen Test durch: Die M&Ms wurden weder entfernt noch eingeschränkt, sondern lediglich aus klaren Schwerkraftspendern in undurchsichtige Behälter umgestellt, während gesündere Snacks wie Trockenfrüchte und Nüsse in klaren Glasgefäßen in der Nähe sichtbar blieben.

Die M&Ms wurden in undurchsichtige Gläser umgestellt, während gesunde Snacks in klaren blieben, sodass der visuelle Reiz, der zum Zugreifen verleitete, nun auf Obst und Nüsse zeigt.

Sichtbare, mühelos erreichbare Snacks lösen automatisches Zugreifen aus, keine bewusste Entscheidung.

Undurchsichtige Gläser beseitigen den visuellen Reiz und verwandeln ein automatisches Zugreifen in eine bewusste Handlung.

Gesunde Snacks in klaren Gläsern fangen den umgelenkten Reflex auf, sodass derselbe Reiz nun gesündere Entscheidungen auslöst.

Die Süßigkeiten verfügbar zu lassen vermeidet Knappheitspsychologie und Aufschrei, sodass die Änderung akzeptiert wird.

Um den Konsum von etwas zu verringern, das man nicht entfernen kann, sollte man Reibung hinzufügen statt es zu verbieten; Menschen regulieren sich eher durch die Frage „Ist es das wert, danach zu greifen?“ als dadurch, dass man ihnen sagt, sie sollten es nicht wollen.

Über sieben Wochen aßen in Googles New Yorker Büro 3.000 Mitarbeiter 3,1 Millionen M&M-Kalorien weniger, nachdem die Süßigkeiten in undurchsichtige Gläser umgestellt worden waren. Das intern „Project M&M“ genannte Experiment wurde zu einer von Googles am häufigsten zitierten internen Fallstudien zu Verhaltensdesign und floss direkt in die „Choice Architecture“-Richtlinien ein, die das Unternehmen weltweit auf die Gestaltung von Kantinen und Snackräumen anwandte – Sichtbarkeit und Entfernung zur Reichweite, nicht die Verfügbarkeit, wurden zum Standardhebel, zu dem Googles Food-Team zuerst griff.