Googleは数学パズルの看板で応募者をふるいにかけた

2004年までにGoogleは、他のあらゆるテック企業が同じ経路——求人掲示板、大学の採用担当者、紹介プログラム——を通じて奪い合っていた同じ工学系の卒業生をめぐって競争していた。それらはいずれも、職務が求める特定の定量的推論ではなく、資格や自己表現でふるいにかけていた。

Googleはより良い求人広告を書く代わりに、シリコンバレーのハイウェイ101沿いとハーバード・スクエア付近に、社名も説明もない看板を掲げた。そこにあったのは「{eの連続する桁に見つかる最初の10桁の素数}.com」だけ——クリックするものもなく、求人であることを示すヒントもない、純粋な数学の問題だった。

eの桁の中から最初の10桁の素数を解き明かすと、さらに難しい第2のパズルがあるウェブサイトにたどり着いた。その第2の問題を解いて初めて、ページはGoogleの採用活動であることを明かし、解答者に履歴書の提出を促した——パズルそのものが一次選考のすべてであり、人間が応募書類を一枚も読む前に完了していた。

Googleは社名を伏せた数学パズルを看板に掲げ、それを解き、さらにそこから導かれる第2のパズルも解いた者だけを応募へと招き、内発的な意欲でふるいにかけた。

パズルは報酬を伏せていたため、解くことは採用されたいという意欲ではなく、内発的な意欲を測ることになった。

すでにエンジニアのように考える人でなければ、社名のない数学パズルに気づき、解こうとはしないだろう。

第2のパズルは基準を引き上げ、最も粘り強く有能な者だけが応募にたどり着くようにした。

この仕掛けはメディアの報道を生み、適切な候補者をさらに多く引き寄せた。

資格があなたの求めるスキルを示せないときは、応募フォームの前に、実際の仕事の無報酬のサンプルを応募者の進路に置こう。

NPRは数日のうちにこの仕掛けを報じた。それは、Googleの面接が試すまさにその問題解決能力を、無報酬で証明済みのエンジニアたちを引き寄せた。この看板はテック業界で最も引用される採用事例の一つとなり、独自の難解なパズル採用を行う国防・情報機関にもその精神が受け継がれた。Google自身も後に、特定のプログラマー向け検索クエリの検索結果内に現れる隠されたコーディング課題という、持続的な版を構築した。