A easyJet removeu assentos para que a regra de proporção de tripulantes permitisse voar com três comissários de bordo

No verão de 2022, a easyJet enfrentava a escassez de pessoal pós-pandemia que afetava todo o setor: surtos de Covid mantinham tripulantes afastados do trabalho, a liberação de segurança para novos contratados demorava, e a companhia aérea teve de cortar centenas de voos enquanto tentava retornar aos níveis de serviço anteriores à pandemia.

Sua solução mirou a letra da regra. As exigências da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido vinculam o número de comissários de bordo ao número de assentos físicos, não aos passageiros a bordo. Ao retirar a fileira do fundo de assentos de sua frota de A319, a easyJet pôde legalmente voar cada aeronave com três comissários de bordo em vez de quatro, limitando o avião a 150 passageiros.

O sacrifício de capacidade foi praticamente nulo: a easyJet observou que os últimos seis assentos costumam ser reservados nos últimos dias antes da partida, de modo que vender no máximo 150 passagens mal afetaria os planos de viagem de verão — enquanto a programação ganhava previsibilidade por precisar de um tripulante a menos por voo.

As regras de tripulação da CAA contam assentos físicos, não passageiros — então, elimine a última fileira de assentos e você passa a precisar legalmente de um comissário de bordo a menos por voo.

A regra da CAA conta assentos em vez de passageiros, então a contagem de assentos era a única alavanca que a easyJet podia acionar com dinheiro em vez de contratações.

Recrutar e liberar pela segurança novos tripulantes levaria até 12 meses, lento demais para a temporada de verão.

Os últimos seis assentos de um A319 vendem-se na margem de qualquer forma, então o limite de 150 passageiros quase não custou demanda real.

Quando uma restrição é escrita com base na variável errada — assentos em vez de passageiros —, a solução mais barata é mudar o que você possui, não como você dimensiona a equipe.

A easyJet disse que o esquema lhe permitiria operar com mais previsibilidade e esperava ficar "próxima" dos níveis de voo de 2019 naquele verão; classificou a mudança de capacidade como muito pequena em proporção ao total de passageiros do verão. O setor de viagens ficou menos encantado — Julia Lo Bue-Said, da Advantage Travel Partnership, chamou de "absurdo" o fato de a easyJet estar retirando assentos para atender às proporções de tripulação, argumentando que isso agravava a dificuldade de atender à demanda.