En el verano de 2022, easyJet lidiaba con la escasez de personal posterior a la pandemia que afectaba a todo el sector: los repuntes de Covid mantenían al personal de baja, la habilitación de seguridad de los nuevos reclutas se retrasaba y la aerolínea tuvo que cancelar cientos de vuelos mientras intentaba volver a los niveles de servicio anteriores a la pandemia.
Su solución se ajustaba a la letra de la norma. Los requisitos de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido vinculan el número de auxiliares de vuelo al número de asientos físicos, no al de pasajeros a bordo. Al retirar la última fila de asientos de su flota de A319, easyJet podía volar legalmente cada aeronave con tres auxiliares de vuelo en lugar de cuatro, con un límite de 150 pasajeros por avión.
El sacrificio de capacidad fue casi nulo: easyJet señaló que los últimos seis asientos suelen reservarse en los últimos días antes de la salida, por lo que vender un máximo de 150 billetes apenas afectaría los planes de viaje de verano, mientras que la programación ganaba certeza al necesitar un tripulante menos por vuelo.
Las normas de la CAA cuentan asientos físicos, no pasajeros; por lo tanto, si se elimina la última fila de asientos, legalmente se necesita un auxiliar de vuelo menos por vuelo.
La norma de la CAA cuenta asientos en lugar de pasajeros, así que el número de asientos era la única palanca que easyJet podía accionar con dinero en lugar de contratando personal.
Se esperaba que reclutar y habilitar en seguridad a nuevos tripulantes tardara hasta 12 meses, demasiado lento para la temporada de verano.
Los últimos seis asientos de un A319 se venden de todos modos al margen, así que el límite de 150 pasajeros casi no costó demanda real.
Cuando una restricción está redactada en función de la variable equivocada —asientos en lugar de pasajeros—, la solución más barata es cambiar lo que se posee, no cómo se dota de personal.
easyJet dijo que el plan le permitiría operar con más certeza y esperaba estar "cerca" de los niveles de vuelo de 2019 ese verano; calificó el cambio de capacidad como muy pequeño en proporción al total de pasajeros de verano. A la industria turística no le hizo tanta gracia: Julia Lo Bue-Said, de Advantage Travel Partnership, calificó de "farsa" que easyJet estuviera retirando asientos para cumplir las proporciones de tripulación, y sostuvo que agravaba la dificultad para satisfacer la demanda.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- EasyJet to take out seats so it can fly with fewer crew BBC News · bbc.com ·