O Cotton Board taxava cada fardo para salvar o algodão dos sintéticos

Para conter a queda da demanda provocada pela concorrência das fibras artificiais, especialmente o poliéster, a indústria algodoeira dos EUA propôs uma legislação que criava um programa de autoajuda autorizado pelo governo federal e financiado pelo setor. O resultante Cotton Research and Promotion Act de 1966 criou o Cotton Research and Promotion Program.

Cada produtor de algodão dos EUA paga uma contribuição de US$ 1,00 por fardo mais 5/10 de um por cento do valor do fardo, e os importadores pagam um valor equivalente sobre o teor de algodão, cerca de US$ 70-80 milhões por ano. Um Cotton Board nomeado pelo Secretário de Agricultura administra o programa e contrata a Cotton Incorporated para executar o trabalho, desde a pesquisa sobre fibras até o slogan 'The Fabric of Our Lives'.

O problema fatal do carona no caso de uma commodity — a demanda genérica beneficia todos os produtores, de modo que nenhum produtor pagará por ela — é resolvido fazendo todos pagarem: uma autoavaliação obrigatória estabelecida em lei, cobrada sobre o fardo físico e gasta pela própria empresa do setor em pesquisa e promoção genéricas. O USDA supervisiona; as contribuições, e não os contribuintes, cobrem todos os custos.

Fez com que cada produtor pagasse uma autoavaliação obrigatória sobre cada fardo, cobrada na beneficiadora, para financiar pesquisa e promoção genéricas, resolvendo o problema do carona.

A taxa é tão pequena por fardo que nenhum produtor a contesta, mas, somada, chega a US$ 70-80 milhões por ano.

A cobrança se apoia nos pontos existentes de beneficiamento e alfândega, tornando a fiscalização quase gratuita.

O controle pelo setor mantém os gastos relevantes, enquanto a supervisão do USDA responde às objeções antitruste.

Quando um setor enfrenta uma ameaça comum e ninguém pagará sozinho, uma taxa obrigatória por unidade, cobrada em um ponto de estrangulamento já existente, pode financiar P&D e promoção compartilhados.

Cerca de US$ 70-80 milhões avaliados anualmente financiam pesquisa e promoção genéricas sob supervisão do USDA (página do programa do USDA AMS). O modelo de checkoff se espalhou pela carne bovina, suína, laticínios, ovos e dezenas de commodities; 'The Fabric of Our Lives' tornou-se uma das campanhas genéricas mais duradouras da publicidade.