A Costa do Marfim nunca nacionalizou sua água; um contrato de concessão privada está em vigor desde 1960

Quando a Costa do Marfim se tornou independente em 1960, a maioria dos Estados africanos nacionalizou seus serviços públicos. A Costa do Marfim fez o oposto: a SODECI, criada em dezembro de 1959 com capital de 40 milhões de francos CFA, assumiu do operador francês SAUR em 27 de setembro de 1960 e continuou operando as redes de água de Abidjan como empresa privada.

O arranjo se aprofundou em vez de terminar. A partir de 1973, um programa nacional de hidráulica permitiu à SODECI expandir, e em 1974 ela acrescentou um contrato de concessão de água potável (affermage) para o interior. Em 1987, os contratos de Abidjan e do interior foram fundidos em um único affermage nacional, sob o qual o Estado manteve a propriedade dos ativos enquanto a empresa privada operava sob contratos renováveis e regulamentados.

O modelo deu certo onde pares falharam. A análise do PPIAF do Banco Mundial afirma que o arranjo, em vigor desde 1960 e atendendo mais de 7 milhões de pessoas, "proporcionou serviço de qualidade por décadas e fez progressos notáveis na expansão do acesso nos anos 1990" — e se mostrou resiliente a conflitos civis e à partição de facto do país em 2002.

A institucionalização continuou: em 1999 a SODECI acrescentou um contrato de concessão de saneamento para Abidjan, em 2000 tornou-se a primeira empresa privada de serviço público na África certificada pela ISO 9001, e em 2008 o contrato de água foi renovado para 2008–2023. Hoje a SODECI está listada na bolsa de valores regional (BRVM) com a Eranove como acionista principal, e fornece água potável a mais de 2,1 milhões de clientes.

O Estado é dono dos canos; um operador privado os administra para sempre

Manter a propriedade dos ativos com o Estado removeu a objeção de soberania, então o contrato de concessão sobreviveu à independência, golpes e guerra civil.

Um operador privado com um longo horizonte renovável investiu em eficiência — medição, manutenção, processos ISO 9001 — em vez de esperar por orçamentos.

A fusão dos contratos em um único affermage nacional (1987) permitiu que a lucrativa rede de Abidjan sustentasse o interior mais pobre, tornando a expansão acessível.

Tarifas regulamentadas e renovação de contrato criaram responsabilização: cumpra ou perca a concessão, então a qualidade do serviço permaneceu alta o suficiente para continuar renovando.

Um contrato de concessão estável — o Estado é dono dos ativos, um operador privado os administra — superou tanto a nacionalização quanto a privatização total: o serviço continuou melhorando durante a guerra civil porque a continuidade era contratual.

A nota do PPIAF do Banco Mundial (2009) chamou o arranjo de PPP de água mais antiga e maior do mundo em desenvolvimento, atendendo mais de 7 milhões de pessoas e resiliente à partição de 2002. O contrato de água da SODECI foi renovado para 2008–2023, e a empresa continua sendo uma referência para a operação privada de água na África: certificada pela ISO 9001, listada na BRVM com a Eranove como acionista principal, produzindo cerca de 360 milhões de metros cúbicos de água potável por ano para mais de 2,1 milhões de clientes de água e 1,06 milhão de clientes de saneamento, e classificada como AA- em 2016.