A Canadian Pacific operou sua ferrovia com um cronograma fixo e otimizado e cortou custos em C$500 milhões

As ferrovias de carga norte-americanas tradicionalmente operavam com 'despacho baseado em tonelagem': os trens só partem quando há tráfego suficiente acumulado. Isso mantém os trens cheios, mas arruína a utilização de tripulação, locomotivas e equipamentos e dá aos embarcadores tempos de trânsito imprevisíveis — um custo real quando os clientes precisam de serviço confiável.

A Canadian Pacific Railway passou a operar como uma ferrovia programada: todos os aspectos das operações seguem um cronograma fixo. Em parceria com a MultiModal Applied Systems, a CPR construiu um plano operacional orientado por modelos — otimizando o desenho de blocos, os horários dos trens, o uso de locomotivas e a distribuição de vagões vazios com algoritmos de pesquisa operacional e simulação.

O plano economizou 300 milhões de dólares canadenses (170 milhões de dólares americanos) entre meados de 1999 e o outono de 2000 e pelo menos outros 210 milhões de dólares canadenses em 2001–2002 em combustível e mão de obra. A produtividade da mão de obra subiu 40%, a produtividade das locomotivas 35%, o consumo de combustível melhorou 17% e a velocidade dos vagões 41%; o INFORMS concedeu à CPR o Prêmio Franz Edelman de 2003.

Operar cada movimento ferroviário em um cronograma fixo

Um cronograma fixo transforma uma operação imprevisível em uma operação em torno da qual os clientes podem se planejar.

Otimizar blocos e movimentos de trens em conjunto permite que trens mais curtos e mais frequentes atendam à demanda de forma confiável.

A produtividade de tripulação, locomotivas e combustível melhora quando as partidas não esperam mais pela tonelagem.

Confiabilidade é uma estratégia: quando seu processo é caótico, imponha um cronograma fixo e otimize tudo por baixo — os clientes pagam pelo previsível, e os custos diminuem como efeito colateral.

A base de custos da CPR caiu mais de 285 milhões de dólares (500 milhões de dólares canadenses) à medida que o modelo programado se consolidou, e a confiabilidade do serviço subiu a ponto de embarcadores e associações do setor começarem a premiar a CPR pelo desempenho na entrega. O Prêmio Edelman de 2003 tornou a ferrovia programada um modelo para o transporte ferroviário de carga no mundo todo.