O StackTrain da APL de 1984 dobrou a capacidade de contêineres por vagão

A APL foi pioneira em horários coordenados de navio e trem em 1979, ligando portos dos EUA a cidades do interior. Mas cada vagão transportava apenas um contêiner, de modo que os longos percursos intermodais continuavam caros por caixa.

Em 1984, a APL e as ferrovias introduziram vagões de duplo empilhamento — well cars com o centro rebaixado que transportavam um contêiner entre as rodas e outro em cima. Os primeiros trens totalmente de duplo empilhamento circularam de costa a costa naquele ano sob a marca StackTrain.

Dobrar a carga útil por vagão reduziu drasticamente o custo ferroviário por contêiner e tornou o intermodal competitivo com o transporte rodoviário de longa distância; os trens de duplo empilhamento passaram a ser padrão em toda a América do Norte e, mais tarde, na Índia, na China e na Austrália.

A iniciativa combinou engenharia (o well-car) com desenho de rede (trens dedicados que acompanhavam os horários dos navios) — a metade ferroviária da história da era do contêiner.

Use o espaço vertical livre: empilhe contêineres em duas alturas

O empilhamento dobrou a carga útil sem aumentar o comprimento do trem nem a tripulação.

O centro de gravidade rebaixado manteve estáveis os trens mais altos.

Menos vagões por contêiner reduziram o combustível e o custo de via por caixa.

Tornou a ferrovia o trecho longo e barato das cadeias de suprimento de contêineres.

Procure a dimensão que ninguém está usando: o espaço vertical acima de um vagão era livre, e usá-lo reduziu pela metade o custo de mover uma caixa por ferrovia.

Depois que a NOL comprou a APL em 1997, ela vendeu o negócio de stack-train em 1999, mas o duplo empilhamento ferroviário tornou-se o padrão global; a APL mais tarde exportou o conceito para a Índia, lançando ali um serviço de trem de contêineres em 2007.