A Califórnia pagou trabalhadores para não usarem o estacionamento gratuito

O estacionamento pago pelo empregador era um convite a dirigir sozinho. Uma pesquisa de 1990 com 5.000 trabalhadores que se deslocavam ao centro de Los Angeles constatou que o estacionamento gratuito aumentava o número de motoristas que dirigem sozinhos em 34%, porque uma vaga gratuita tornava o carro a opção mais barata mesmo quando existia um ônibus ou uma carona solidária.

A solução intuitiva — tornar o estacionamento mais difícil ou mais caro — é politicamente difícil e atinge a todos. A conversão do subsídio de estacionamento em dinheiro, proposta por Donald Shoup, fez o oposto: transformou o subsídio de estacionamento já existente em dinheiro, deixando o trabalhador decidir.

A lei da Califórnia de 1992 obrigava os empregadores que alugavam vagas gratuitas ou abaixo do custo para 50 ou mais funcionários a oferecer um valor em dinheiro equivalente ao subsídio de estacionamento.

O efeito foi mensurável. Para cada 100 trabalhadores a quem foi oferecida a opção em dinheiro, 13 motoristas que dirigiam sozinhos mudaram para outro modo; a proporção de condução individual caiu de 76% para 63%, e o total de milhas-veículo e emissões de deslocamento caiu 12%.

Pague o subsídio de estacionamento em dinheiro e deixe os trabalhadores escolherem

Dinheiro em vez de uma vaga gratuita torna aparente o custo real de cada viagem de carro.

O funcionário mantém a escolha — sem proibição, sem nova taxa, apenas um sinal de preço.

Os empregadores economizam quando um funcionário aceita o dinheiro e libera uma vaga de estacionamento.

Funciona mesmo em locais com transporte público fraco, porque a maior mudança foi para as caronas solidárias.

Um subsídio vinculado a um comportamento causa o comportamento. Pague o mesmo benefício em dinheiro e as pessoas escolhem outra coisa, assim você reduz o comportamento sem proibi-lo e economiza o espaço.

A lei permaneceu em vigor, mas foi amplamente ignorada, com a maioria dos empregadores desconhecendo sua obrigação. A ideia mais ampla de Shoup — de que o estacionamento tem preço abaixo do real e o subsídio distorce a condução — tornou-se uma base da pesquisa moderna sobre estacionamento e congestionamento, e foi aplicada em cidades que reprecificaram o estacionamento na via com sensores.