Armour construiu a maior frota privada de vagões frigoríficos para enviar carne fresca para o leste

Na década de 1870, as ferrovias ganhavam muito mais transportando gado vivo para o leste a partir de Chicago do que carregando carne desossada, por isso se recusavam a oferecer aos frigoríficos tarifas razoáveis para vagões frigoríficos. Philip Armour, seguindo o exemplo de Gustavus Swift, estabeleceu a Armour Refrigerator Line em 1883 para levar seus próprios produtos ao mercado sem depender do equipamento das ferrovias.

A linha cresceu até se tornar a maior frota privada de vagões frigoríficos da América. Em 1900, a Armour listava mais de 12.000 unidades — um terço de todos os vagões de carga de propriedade privada no país — construídas na própria fábrica de vagões da Armour e apoiadas por fábricas de gelo e instalações da empresa espalhadas pela Costa Leste, dando ao frigorífico uma cadeia de frio ininterrupta dos currais de Chicago às cidades do leste.

Vagões e fábricas de gelo próprios; qualquer ferrovia pode então transportar para você

Vagões privados libertaram a Armour da política de equipamentos e das tarifas das ferrovias.

As fábricas de gelo da empresa mantinham a cadeia fria em cada etapa da rota.

Construir vagões internamente reduzia custos e garantia o fornecimento.

A escala da frota deu à Armour poder de negociação sobre cada ferrovia que utilizava.

Quando as transportadoras controlam o ativo que determina a viabilidade do seu produto, seja dono desse ativo — então qualquer transportadora pode atendê-lo.

A Armour Refrigerator Line tornou-se o modelo para o setor: em 1919, após uma ordem antitruste da FTC, sua subsidiária de transporte de produtos agrícolas foi desmembrada como Fruit Growers Express, com 4.280 vagões e fábricas de gelo. A jogada da Armour de cadeia de frio própria ajudou a tornar Chicago o centro da indústria frigorífica americana.