Agátocles queimou sua frota para forçar seu exército a avançar

Por volta de 310 a.C., o exército cartaginês mantinha a cidade de Siracusa, de Agátocles, sob um cerco cada vez mais apertado, que suas forças não conseguiam romper lutando diretamente. Agátocles apostou em um contra-ataque não convencional: embarcar cerca de 14.000 soldados em aproximadamente 60 navios, passar furtivamente pelo bloqueio cartaginês e desembarcar na península do Cabo Bon, perto da própria Cartago, na esperança de forçar Cartago a lutar em seu próprio solo em vez do de Siracusa.

Ordenar que o exército avançasse enquanto os navios permaneciam como opção deixava aos homens de Agátocles, em grande desvantagem numérica, algo a que recuar, e um recuo é exatamente o que uma força tão pequena, tão longe de casa, não podia se dar ao luxo de continuar considerando. Ele precisava que suas próprias tropas não tivessem mais nenhum cálculo a fazer além de como vencer onde estavam.

Queimou a frota na chegada, de modo que a retirada se tornou impossível e o único caminho para a sobrevivência passava pela vitória, transformando um exército com mentalidade de recuo em um exército que só podia avançar.

Uma retirada disponível reduz o custo percebido de ceder terreno, então os soldados hesitam em vez de pressionar.

Queimar a frota fez a sobrevivência depender da vitória, desencadeando uma agressividade alimentada pelo desespero.

O ato irreversível e visível sinalizou comprometimento total, elevando o moral e intimidando o inimigo.

Quando você estiver em desvantagem, remova a opção de recuo para que sua equipe se comprometa totalmente com a luta.

Seu exército venceu batalhas iniciais e fez Cartago entrar em pânico e recolher tropas de Siracusa, antes que uma paz negociada encerrasse a guerra em 306 a.C. Historiadores antigos creditaram a queima como um ato deliberado de determinação, e não um acidente, e o episódio foi citado por comandantes posteriores, incluindo relatos de que Júlio César e Napoleão o estudaram, como um arquétipo para tornar a retirada fisicamente impossível.