아가토클레스는 군대를 전진시키기 위해 자신의 함대를 불태웠다

기원전 310년까지 카르타고 군대는 아가토클레스의 도시 시라쿠사를 조여오는 포위망으로 압박하고 있었고, 그의 군대는 정면 대결로 이를 깨뜨릴 수 없었다. 아가토클레스는 비전통적인 반격에 승부를 걸었다. 약 14,000명의 병력을 약 60척의 배에 태워 카르타고의 봉쇄를 빠져나가 카르타고 자체 인근의 케이프본 반도에 상륙함으로써, 시라쿠사가 아니라 카르타고의 땅에서 싸우도록 카르타고를 강제하려 한 것이다.

배가 여전히 선택지로 남아 있는 상태에서 군대에 전진을 명령하는 것은, 수적으로 크게 열세인 아가토클레스의 병력에게 물러날 곳을 남겨주는 일이었고, 물러날 곳이란 바로 그렇게 소규모이면서 본국에서 그렇게 멀리 떨어진 병력이 계속 염두에 둘 여유가 없는 것이었다. 그는 자신의 병력에게 서 있는 그 자리에서 이기는 방법 외에는 아무런 계산도 남지 않게 해야 했다.

도착하자마자 함대를 불태워 퇴각이 불가능하게 만들고 생존으로 가는 유일한 길이 승리에 있게 함으로써, 퇴각을 염두에 두던 군대를 오직 전진만 하는 군대로 바꾸었다.

가능한 퇴로가 있으면 후퇴의 인식된 비용이 낮아지므로, 병사들은 밀어붙이지 않고 요행을 바란다.

함대를 불태움으로써 생존이 승리에 달리게 되었고, 이는 절박함에서 우러난 공격성을 촉발했다.

되돌릴 수 없고 눈에 보이는 행동은 전적인 결의를 드러내 사기를 높이고 적을 위협했다.

상대가 더 강할 때는 대체 선택지를 제거하여 팀이 싸움에 전적으로 매달리게 하라.

그의 군대는 초기 전투에서 승리했고 카르타고는 시라쿠사에서 병력을 소환할 정도로 당황했다. 이후 기원전 306년 협상된 평화로 전쟁이 끝났다. 고대 역사가들은 이 방화를 사고가 아니라 결의의 의도적 행동으로 평가했으며, 이 사건은 이후의 지휘관들에게 전형으로 인용되었고, 율리우스 카이사르와 나폴레옹이 이를 연구했다는 기록도 있다.