En la década de 1870, los ferrocarriles ganaban mucho más transportando ganado vivo hacia el este desde Chicago que llevando carne despiezada, por lo que se negaron a dar a los envasadores de carne tarifas razonables para los vagones frigoríficos. Philip Armour, siguiendo el ejemplo de Gustavus Swift, estableció la Armour Refrigerator Line en 1883 para llevar sus propios productos al mercado sin depender del equipo de los ferrocarriles.
La línea creció hasta convertirse en la mayor flota privada de vagones frigoríficos de Estados Unidos. Para 1900, Armour declaraba más de 12.000 unidades —un tercio de todos los vagones de carga de propiedad privada del país— construidas en la propia planta de vagones de Armour y respaldadas por plantas de hielo y instalaciones de la empresa distribuidas por la costa este, lo que daba al envasador una cadena de frío ininterrumpida desde los corrales de Chicago hasta las ciudades del este.
Vagones y plantas de hielo propios; cualquier ferrocarril puede entonces transportar para usted
Los vagones privados liberaron a Armour de la política de equipos y de las tarifas de los ferrocarriles.
Las plantas de hielo de la empresa mantenían la cadena fría en cada etapa de la ruta.
Construir los vagones en casa reducía el costo y garantizaba el suministro.
La escala de la flota daba a Armour poder de negociación sobre cada ferrocarril que utilizaba.
Cuando los transportistas controlan el activo que determina la viabilidad de su producto, sea dueño de ese activo; entonces cualquier transportista puede servirle.
La Armour Refrigerator Line se convirtió en el modelo para la industria: para 1919, tras una orden antimonopolio de la FTC, su subsidiaria de transporte de productos agrícolas se escindió como Fruit Growers Express con 4.280 vagones y plantas de hielo. La apuesta de Armour por una cadena de frío propia ayudó a hacer de Chicago el centro del envasado de carne estadounidense.
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Las fuentes
- Armour Refrigerator Line Wikipedia · en.wikipedia.org