Amundsen marcou depósitos com fileiras de bandeiras transversais para encontrar grupos perdidos

No planalto antártico não há pontos de referência: nem árvores, nem colinas, nem estradas para triangular, apenas branco em todas as direções, frequentemente apagado ainda mais pela neblina e pela neve soprada. O plano de Amundsen para chegar ao Polo Sul dependia de uma cadeia de depósitos de suprimentos dispostos com antecedência, cada um abastecido com a comida e o combustível de que um grupo de cinco homens precisaria tanto na ida quanto na volta — perder um, numa perna de retorno com rações escassas, e a perda poderia ser fatal.

A maneira óbvia de marcar um depósito é colocar uma bandeira sobre ele, ou uma linha de bandeiras ao longo da rota que leva até ele. Mas um único ponto é fácil de passar despercebido em visibilidade ruim, e uma linha de marcadores paralela à direção do deslocamento falha exatamente quando mais importa: se um grupo de trenós se desviar, mesmo que ligeiramente, do seu rumo de bússola numa nevasca branca, pode passar a poucas centenas de metros da própria linha de bandeiras do depósito e não ver nada, sem meio de saber de que lado da linha errou.

Postes sinalizados e numerados dispostos em fileira no sentido leste-oeste, atravessando a linha de deslocamento, de modo que qualquer grupo no amplo corredor a cruzasse e lesse os números para encontrar o depósito.

Fileiras perpendiculares intersectam o desvio lateral de um grupo perdido, de modo que cruzam os marcadores mesmo que estejam fora do curso.

Postes numerados permitem que um grupo que cruza a linha calcule a direção e a distância até o depósito.

Esse design contra o erro provável garantiu que cada depósito fosse encontrado em ambas as pernas da viagem de 1.860 milhas.

Quando um único marcador pode ser perdido, espalhe sinais redundantes ao longo do eixo em que os buscadores de fato se desviam, não apenas ao longo do caminho pretendido.

O grupo de Amundsen localizou todos os depósitos que dispôs tanto na perna de ida quanto na de volta da viagem de ida e volta ao Polo de aproximadamente 1.860 milhas, em 1911–1912, chegando a Framheim sem uma única falha de reabastecimento. Ele registrou o método ele mesmo, explicando que marcadores dispostos ao longo da rota "podem facilmente ser perdidos na neblina", enquanto uma linha transversal "não pode ser perdida" se o grupo estiver em qualquer lugar próximo ao seu curso pretendido.