Tailândia importou uma vespa de 1 mm da América do Sul para acabar com a crise da cochonilha-da-mandioca

A mandioca chegou ao Sudeste Asiático vinda da América do Sul e cresceu sem pesticidas até a cochonilha-da-mandioca chegar em 2008. Os rendimentos caíram 60-80%, os agricultores desmataram para obter mais terra, e o preço do amido de mandioca na Tailândia, o maior exportador, triplicou, à medida que substitutos como o milho e a batata também subiram.

O remédio foi o inimigo natural da cochonilha na América do Sul, uma vespa parasitoide de 1 mm, Anagyrus lopezi, que é muito seletiva ao usar a cochonilha como hospedeiro para suas larvas. Ela foi introduzida nas terras agrícolas tailandesas no final de 2009. Em meados de 2010, segundo o pesquisador Kris Wyckhuys, as vespas eram criadas aos milhões e liberadas em massa por toda a Tailândia, inclusive por avião.

A mesma vespa havia funcionado na África Ocidental no início da década de 1980, reduzindo o número de cochonilhas de mais de 100 por ponteira de mandioca para menos de 10-20, e se espalhando por mais de 200.000 quilômetros quadrados no sudoeste da Nigéria em menos de três anos.

Encontre o inimigo natural da praga em seu local de origem e libere-o em massa, para que uma vespa de 1 mm faça o que os pesticidas não conseguiram.

A vespa ataca apenas a cochonilha-da-mandioca, portanto não deveria prejudicar outras espécies.

A praga havia chegado sem nenhum inimigo natural para contê-la.

A criação em massa e a liberação aérea cobriram grandes áreas rapidamente.

A mesma solução já tinha histórico na África Ocidental.

O controle biológico clássico funciona quando o inimigo é específico do hospedeiro e a praga chegou sem seu predador.

Wyckhuys disse à BBC em 2020 que calculou o benefício para os agricultores em 26 países da Ásia-Pacífico em US$ 14,6 bilhões a US$ 19,5 bilhões por ano, e afirmou que não existem dados detalhados sobre a rapidez com que as populações de cochonilha caíram na Tailândia. O mesmo artigo ressalta que o controle biológico pode dar errado, como com os sapos-cururu da Austrália, introduzidos em 1935 contra o conselho científico.