Thailand importierte eine 1-mm-Wespe aus Südamerika, um die Maniok-Schmierlaus-Krise zu beenden

Maniok gelangte aus Südamerika nach Südostasien und wuchs ohne Pestizide, bis 2008 die Maniok-Schmierlaus eintraf. Die Erträge fielen um 60–80 %, Landwirte rodeten Wald für zusätzliche Flächen, und der Preis für Maniokstärke in Thailand, dem größten Exporteur, verdreifachte sich, während auch Substitute wie Mais und Kartoffel teurer wurden.

Das Gegenmittel war der natürliche Feind der Schmierlaus in Südamerika, eine 1 mm große parasitische Wespe, Anagyrus lopezi, die bei der Nutzung der Schmierlaus als Wirt für ihre Larven sehr selektiv ist. Sie wurde bis Ende 2009 auf thailändischen Anbauflächen eingeführt. Bis Mitte 2010, so der Forscher Kris Wyckhuys, wurden die Wespen zu Millionen gezüchtet und in ganz Thailand massenhaft freigelassen, auch per Flugzeug.

Dieselbe Wespe hatte Anfang der 1980er Jahre in Westafrika gewirkt, wo sie die Zahl der Schmierläuse von über 100 pro Maniokspitze auf unter 10–20 senkte und sich im Südwesten Nigerias in weniger als drei Jahren über mehr als 200.000 Quadratkilometer ausbreitete.

Finde den natürlichen Feind des Schädlings in seiner Heimat und lasse ihn massenhaft frei, damit eine 1-mm-Wespe das leistet, was Pestizide nicht konnten.

Die Wespe befällt nur die Maniok-Schmierlaus und sollte daher andere Arten nicht schädigen.

Der Schädling war ohne jeglichen natürlichen Feind eingetroffen, der ihn hätte zurückhalten können.

Massenzucht und Freilassung aus der Luft deckten große Gebiete schnell ab.

Dieselbe Lösung hatte sich bereits in Westafrika bewährt.

Die klassische biologische Bekämpfung funktioniert, wenn der Feind wirtsspezifisch ist und der Schädling ohne seinen Räuber eingetroffen ist.

Wyckhuys sagte der BBC im Jahr 2020, er habe den Nutzen für Landwirte in 26 Ländern des asiatisch-pazifischen Raums auf 14,6 Mrd. bis 19,5 Mrd. US-Dollar pro Jahr berechnet, und erklärte, es gebe keine detaillierten Daten darüber, wie schnell die Schmierlauspopulationen in Thailand zurückgingen. Derselbe Artikel betont, dass biologische Bekämpfung schiefgehen kann, wie bei Australiens Aga-Kröten, die 1935 gegen wissenschaftlichen Rat eingeführt wurden.