태국, 카사바 밀깍지벌레 위기 종식 위해 남미에서 1mm 기생벌 수입

카사바는 남미에서 동남아시아로 전래되어 2008년 카사바 밀깍지벌레가 도래할 때까지 살충제 없이 재배되었다. 수확량은 60~80% 감소했고, 농민들은 추가 토지를 얻기 위해 산림을 개간했으며, 최대 수출국인 태국의 카사바 전분 가격은 옥수수와 감자 같은 대체재 가격도 함께 오르면서 3배로 뛰었다.

해결책은 남미에서 밀깍지벌레의 천적인 1mm 기생벌인 아나기루스 로페지(Anagyrus lopezi)였으며, 이 벌은 유충의 숙주로 밀깍지벌레를 이용하는 데 매우 선택적이다. 이 벌은 2009년 말까지 태국 농경지에 도입되었다. 2010년 중반까지 연구자 크리스 윅하위스(Kris Wyckhuys)에 따르면, 벌은 수백만 마리 규모로 사육되어 항공 살포를 포함해 태국 전역에 대량 방사되었다.

같은 벌은 1980년대 초 서아프리카에서도 효과를 발휘하여 카사바 끝당 100마리 이상이던 밀깍지벌레 수를 10~20마리 미만으로 줄였고, 3년이 채 되기 전에 나이지리아 남서부에서 20만 제곱킬로미터 이상으로 확산되었다.

해충의 천적을 원산지에서 찾아 대량 방사하여, 1mm 벌이 살충제가 하지 못한 일을 해내게 한다.

이 벌은 카사바 밀깍지벌레만 공격하므로 다른 종에는 해를 끼치지 않을 것으로 본다.

해충은 이를 억제할 천적 없이 유입되었다.

대량 사육과 항공 방사로 넓은 지역을 신속히 커버했다.

같은 해결책이 서아프리카에서 실적을 갖고 있었다.

고전적 생물적 방제는 천적이 숙주 특이적이고 해충이 포식자 없이 유입되었을 때 효과가 있다.

윅하위스는 2020년 BBC에 아시아·태평양 26개국 농민에 대한 편익을 연간 146억~195억 달러로 계산했다고 말했으며, 태국에서 밀깍지벌레 개체수가 얼마나 빨리 감소했는지에 대한 상세한 데이터는 없다고 밝혔다. 같은 기사는 호주에서 1935년 과학적 조언에 반하여 도입된 사탕수수두꺼비의 사례처럼 생물적 방제가 잘못될 수 있다는 점을 강조한다.