Pope financiou sua tradução da Ilíada com assinaturas de leitores

Publicar na Inglaterra do início do século XVIII pagava ao autor uma taxa fixa pelo manuscrito, entregue apenas quando estivesse concluído e vendido a um livreiro — o que significava que um projeto tão grande quanto traduzir todos os vinte e quatro livros da Ilíada para o verso inglês não oferecia ao autor nada durante os anos que de fato levava para escrever. Pope não tinha um patrono rico o suficiente para financiar anos de trabalho de antemão nem renda independente própria; com o dinheiro chegando apenas no final de um projeto de vários anos, o próprio projeto era dificilmente financiável por um autor de recursos comuns.

Encontrar um único patrono rico para bancar toda a tradução era a resposta tradicional, mas deixava o autor dependente da boa vontade e da solvência contínuas de uma só pessoa por anos, colocando todo o risco financeiro do cronograma do projeto sobre essa única relação em vez de distribuí-lo.

Pope vendeu assinaturas de sua tradução planejada da Ilíada antes de escrever mais do que um fragmento dela: os leitores pagavam cerca de metade do preço adiantado para reservar um exemplar da futura edição impressa finalizada, com o saldo devido apenas na entrega, e tinham seus nomes impressos no livro publicado como assinantes — uma marca de prestígio por apoiá-lo. Os seis volumes apareceram em parcelas entre 1715 e 1720, à medida que Pope de fato concluía cada parte, financiados ao longo de todo o período pelo dinheiro arrecadado anos antes de a obra completa estar pronta.

Vendeu assinaturas antes de escrever muito: os leitores pagavam metade adiantado para reservar um exemplar, seus nomes impressos no livro, e o adiantamento financiou os anos de trabalho.

Cada assinante pagava apenas metade do preço de um livro que já desejava, então o risco individual era baixo e muitos podiam ser recrutados.

O dinheiro adiantado chegava antes de o trabalho estar pronto, dando a Pope renda durante os anos de tradução.

Os nomes dos assinantes impressos no livro acrescentavam prestígio, aumentando o atrativo de assinar.

Quando a renda só chega após um longo projeto, venda antecipadamente a seu público futuro um direito sobre a obra finalizada, transformando o adiantamento deles em capital de giro.

Pope arrecadou cerca de £5.000 com assinantes mais £1.275 de seu editor — o suficiente para viver de forma independente pelo resto da vida. A Ilíada por assinatura de Pope é citada como um dos exemplos iniciais definidores da publicação por assinatura na história literária inglesa — um modelo que permitiu aos leitores financiar antecipadamente uma grande obra criativa antes de sua conclusão — e a mesma estrutura de pagamento antes do fato é a ancestral direta da campanha moderna de financiamento coletivo, até o ponto de os apoiadores receberem crédito público por seu apoio.