教皇は読者サブスクリプションで『イリアス』翻訳の資金を調達した

18世紀初頭のイングランドの出版は、原稿が完成して書店に売り渡された時点で初めて著者に定額の報酬を支払う仕組みだった。そのため、『イリアス』全24巻を英語韻文に翻訳するような大規模な企画は、実際に執筆に要する数年の間、著者に何の収入ももたらさなかった。ポープには何年にもわたる仕事を前もって資金援助してくれるほど裕福なパトロンもなく、自身の独立した収入もなかった。複数年にわたる企画のごく最後まで金が入らないとなれば、その企画自体、普通の資力の著者にはほとんど資金調達不可能だった。

翻訳全体を財政的に支える裕福なパトロンを一人見つけることが伝統的な答えだったが、それは著者を何年にもわたり一人の人物の善意と支払い能力に依存させることになり、企画の期間に伴う財政的リスク全体を分散させるのではなく、その一つの関係に負わせることになった。

ポープは、計画中の『イリアス』翻訳をほんの断片しか書かないうちに、そのサブスクリプションを販売した。読者は、最終的に完成して印刷される版の一冊を予約するために、代金のおよそ半額を前払いし、残額は引き渡し時にのみ支払うことになり、さらにサブスクライバーとして自分の名前を出版される本に印刷してもらえた。これは支援したことの威信の印だった。六巻は、ポープが実際に各部分を完成させるにつれて1715年から1720年の間に分冊で刊行され、全作品が完成する何年も前に集めた金によって最後まで賄われた。

ほとんど書く前にサブスクリプションを販売した。読者は一冊を予約するために半額を前払いし、その名前は本に印刷され、前払い金が数年にわたる仕事の資金となった。

各サブスクライバーは、すでに欲しかった本の代金の半額だけを支払えばよかったので、個々のリスクは低く、多くの人を募ることができた。

前払い金は仕事が完成する前に届き、ポープに翻訳の数年の間の収入を与えた。

サブスクライバーの名前が本に印刷されることは威信を加え、サブスクリプションを申し込む魅力を高めた。

収入が長期の企画の後にしか入らない場合には、完成した作品に対する権利を将来の読者に前もって販売し、その前払い金を作業資金に変えることができる。

ポープはサブスクライバーからおよそ5,000ポンド、さらに出版社から1,275ポンドを調達した。これは余生を独立して暮らすのに十分だった。ポープのサブスクリプション版『イリアス』は、英語文学史におけるサブスクリプション出版の決定的な初期の例の一つとして挙げられている。すなわち、読者が大規模な創作作品の完成前に資金を提供できるようにしたモデルであり、この事前支払いの仕組みは、支援者が支援に対して公的な信用を得る点に至るまで、現代のクラウドファンディング・キャンペーンの直接の祖先である。