Nobel financiou seus prêmios com um testamento que sua família não pôde anular

" Ele queria que seu dinheiro financiasse prêmios que reconhecessem benefícios à humanidade em física, química, medicina, literatura e paz, perpetuamente, muito depois de sua morte. Um testamento convencional que deixasse a fortuna para seus parentes, ou para uma instituição controlada por sua família ou pelo Estado sueco, permitiria que qualquer pessoa de uma geração posterior que discordasse do esquema simplesmente redirecionasse o dinheiro assim que ele não estivesse mais lá para se opor.

Nobel não tinha esposa nem filhos, mas tinha sobrinhos e outros parentes com reivindicações óbvias sobre uma das maiores fortunas privadas da época, e um establishment sueco inclinado a pensar que um prêmio concedido internacionalmente, sem exclusividade sueca, era um uso estranho de uma fortuna sueca. Qualquer plano que deixasse membros da família ou a coroa com discricionariedade sobre o destino da fortuna era um plano que eles poderiam eventualmente desfazer.

Nomeou dois executores externos sem participação na herança, de modo que as pessoas que executavam o testamento não tinham incentivo para redirecioná-lo.

Executores sem participação na herança não tinham incentivo para redirecionar os fundos.

Os membros da família não tinham papel formal, portanto não tinham legitimidade legal para alterar o legado.

A estrutura do testamento forçava qualquer contestação a passar pelos tribunais, onde os executores podiam defendê-lo.

Ao comprometer recursos para que durem mais que você, coloque partes independentes sem interesse pessoal no comando da interpretação de sua intenção.

Sua família e o rei sueco contestaram o testamento por anos; os executores independentes prevaleceram, e os primeiros Prêmios Nobel foram concedidos em 1901. A Fundação Nobel, criada para administrar o testamento, funciona continuamente desde 1900, e os prêmios que ela financia continuam entre as condecorações mais reconhecidas do mundo.