Nobel financió sus premios con un testamento que su familia no pudo anular

" Quería que su dinero financiara premios que reconocieran beneficios para la humanidad en física, química, medicina, literatura y paz, a perpetuidad, mucho después de que él ya no estuviera. Un testamento convencional que dejara la fortuna a sus parientes, o a una institución controlada por su familia o por el Estado sueco, permitiría que cualquiera en una generación posterior que discrepara del plan simplemente redirigiera el dinero una vez que él ya no estuviera presente para objetarlo.

Nobel no tenía esposa ni hijos, pero sí tenía sobrinos y otros parientes con pretensiones evidentes sobre una de las mayores fortunas privadas de la época, y un establishment sueco inclinado a pensar que un premio otorgado internacionalmente y no exclusivo para suecos era un uso extraño de una fortuna sueca. Cualquier plan que dejara a miembros de la familia o a la corona con discrecionalidad sobre el destino de la fortuna era un plan que podrían deshacer eventualmente.

Nombró a dos albaceas externos sin participación en la herencia, de modo que las personas que ejecutaban el testamento no tuvieran incentivo para redirigirlo.

Los albaceas sin participación en la herencia no tenían incentivo para redirigir los fondos.

Los miembros de la familia no tenían un papel formal, por lo que carecían de legitimación legal para alterar el legado.

La estructura del testamento obligaba a que cualquier impugnación pasara por los tribunales, donde los albaceas podían defenderlo.

Cuando se comprometen recursos para que perduren más allá de uno, se debe poner a cargo de interpretar la propia intención a partes independientes sin interés personal.

Su familia y el rey de Suecia lo impugnaron durante años; los albaceas independientes prevalecieron, y los primeros Premios Nobel se otorgaron en 1901. La Fundación Nobel, creada para administrar el testamento, ha funcionado de forma continua desde 1900, y los premios que financia siguen estando entre los galardones más reconocidos del mundo.