ノーベルは家族が覆せない遺言で賞の資金を用意した

彼は自分の財産を、物理学、化学、医学、文学、平和における人類への利益を認める賞に、彼の死後も長く、永久に資金を提供することを望んだ。財産を親族に、あるいは家族やスウェーデン国家が支配する機関に残す通常の遺言では、後にその計画に反対する世代の誰もが、彼がもはや異議を唱えることのできない時に、単に資金の使途を変更できてしまう。

ノーベルには妻も子もいなかったが、当時最大級の私的財産に対して明らかな権利を主張する甥や他の親族がおり、またスウェーデンの体制は、国際的に授与されスウェーデン人に限定されない賞をスウェーデンの財産の奇妙な使い方と考える傾向があった。家族や王冠が財産の行く末について裁量を握るいかなる計画も、最終的には彼らが覆しうる計画であった。

相続の利害を持たない外部の執行者を2名指名したため、遺言を執行する者たちには資金の使途を変更する動機がなかった。

相続の利害を持たない執行者には、資金の使途を変更する動機がなかった。

家族には正式な役割がなかったため、遺贈を変更する法的立場を欠いていた。

遺言の構造により、異議申し立ては裁判所を通さざるを得ず、そこで執行者が遺言を擁護できた。

自分より長く続くものに資源を託すときは、個人的な利害を持たない独立した当事者に自分の意図の解釈を任せよ。

彼の家族とスウェーデン国王は何年にもわたり異議を唱えたが、独立した執行者が勝利し、1901年に最初のノーベル賞が授与された。遺言を管理するために設立されたノーベル財団は1900年以来途切れることなく運営されており、それが資金を提供する賞は、今なお世界で最も広く認知された賞の一つであり続けている。