Nobel a financé ses prix grâce à un testament que sa famille ne pouvait pas annuler

" Il voulait que son argent finance des prix récompensant les bienfaits pour l'humanité dans les domaines de la physique, de la chimie, de la médecine, de la littérature et de la paix, à perpétuité, longtemps après sa mort. Un testament conventionnel laissant la fortune à ses proches, ou à une institution contrôlée par sa famille ou par l'État suédois, aurait permis à quiconque, dans une génération ultérieure, désapprouvant ce dispositif, de simplement réaffecter l'argent une fois qu'il ne serait plus là pour s'y opposer.

Nobel n'avait ni épouse ni enfants, mais il avait des neveux et d'autres proches ayant des prétentions évidentes sur l'une des plus grandes fortunes privées de l'époque, et un establishment suédois enclin à considérer qu'un prix décerné internationalement, sans exclusivité suédoise, était un usage étrange d'une fortune suédoise. Tout plan laissant des membres de la famille ou la couronne disposer d'un pouvoir discrétionnaire sur le sort de la fortune était un plan qu'ils pouvaient finir par défaire.

Il a désigné deux exécuteurs extérieurs sans part d'héritage, de sorte que les personnes appliquant le testament n'avaient aucun intérêt à le réaffecter.

Les exécuteurs sans part d'héritage n'avaient aucun intérêt à réaffecter les fonds.

Les membres de la famille n'avaient aucun rôle formel, de sorte qu'ils n'avaient pas qualité pour modifier le legs.

La structure du testament faisait en sorte que toute contestation passe par les tribunaux, où les exécuteurs pouvaient le défendre.

Lorsque vous engagez des ressources destinées à vous survivre, confiez l'interprétation de vos intentions à des parties indépendantes n'ayant aucun intérêt personnel en jeu.

Sa famille et le roi de Suède l'ont contesté pendant des années ; les exécuteurs indépendants ont prévalu, et les premiers prix Nobel ont été décernés en 1901. La Fondation Nobel, créée pour administrer le testament, fonctionne sans interruption depuis 1900, et les prix qu'elle finance restent parmi les récompenses les plus reconnues au monde.