노벨은 가족이 뒤집을 수 없는 유언장으로 상금을 마련했다

그는 자신의 재산이 물리학, 화학, 의학, 문학, 평화 분야에서 인류에 대한 공헌을 인정하는 상금을 영구적으로, 자신이 사라진 훨씬 후까지 마련하는 데 쓰이기를 원했다. 재산을 친척에게 남기거나 가족 또는 스웨덴 국가가 통제하는 기관에 남기는 통상적인 유언장이라면, 나중 세대에서 이 계획에 동의하지 않는 누구라도 그가 더 이상 이의를 제기할 수 없게 된 후에 그 돈을 단순히 다른 용도로 돌릴 수 있게 될 것이다.

노벨은 아내도 자녀도 없었지만, 당시 가장 큰 사설 재산 중 하나에 대해 명백한 권리를 가진 조카와 다른 친척들이 있었고, 스웨덴 재산을 국제적으로 수여되고 스웨덴에만 배타적이지 않은 상금에 쓰는 것을 이상한 용도로 여기는 스웨덴 기득권층이 있었다. 가족 구성원이나 왕실이 재산의 운명에 대한 재량권을 갖도록 남겨두는 어떤 계획이든, 그들이 결국 되돌릴 수 있는 계획이었다.

상속 지분이 없는 외부 집행인 두 명을 지명하여, 유언장을 집행하는 사람들이 그것을 다른 용도로 돌릴 유인이 없게 했다.

상속에 이해관계가 없는 집행인들은 자금을 다른 용도로 돌릴 유인이 없었다.

가족 구성원들은 공식적인 역할이 없었으므로, 유증을 변경할 법적 지위가 없었다.

유언장의 구조는 어떤 이의 제기도 법원을 거치도록 강제했고, 그곳에서 집행인들이 그것을 변호할 수 있었다.

자신보다 오래 지속될 자원을 맡길 때는, 자신의 의도를 해석하는 일에 개인적 이해관계가 없는 독립적인 당사자들을 책임자로 두어라.

그의 가족과 스웨덴 국왕은 수년간 이에 이의를 제기했지만, 독립적인 집행인들이 승리했고, 첫 노벨상은 1901년에 수여되었다. 유언장을 관리하기 위해 설립된 노벨 재단은 1900년 이래로 계속 운영되어 왔으며, 그 재단이 지원하는 상들은 세계에서 가장 널리 알려진 상들 가운데 남아 있다.