USB는 PC에 전원이 공급되는 단일 커넥터를 제공하며 포트 동물원을 끝냈다

1990년대 후반까지 모든 PC에는 모뎀용 직렬 포트, 프린터용 병렬 포트, 키보드와 마우스용 PS/2 포트 등 각기 다른 케이블과 드라이버 설치 절차, 재부팅 의식이 따르는 특수 포트의 동물원이 딸려 있었다. 1996년 컴퓨터 및 통신 회사들의 컨소시엄이 USB 1.0으로 출시한 범용 직렬 버스(Universal Serial Bus)는 이들을 전원이 공급되는 하나의 평평한 커넥터로 대체했다. 동일한 소켓이 스캐너, 마이크, 마우스를 모두 받아들이도록 설계되었고, Windows 98은 장치를 인식하고 드라이버를 로드하여 재시작 없이 작업할 수 있게 해주었다.

채택에는 강제적인 계기가 필요했고, 애플이 그것을 제공했다. 1998년 iMac은 USB 키보드와 마우스를 갖추고 출시되었으며 플로피 드라이브는 전혀 없었다. 플로피를 원하는 사용자는 USB 플로피 드라이브를 사야 했고, Simson Garfinkel이 Boston Globe에 쓴 것처럼 실수처럼 보였던 것이 실제로는 시장에 불을 붙여 '이 기술을 간절히 원하는 사용자 계층'을 만들어냈다. USB 플로피 및 Zip 드라이브가 늘어나면서 애플의 서드파티 공급업체들이 활기를 되찾았고 모든 주변기기 제조사가 USB로 전환할 이유가 생겼다.

PC 업계는 절반의 조치로 뒤처졌다. 업체들은 기존 소켓을 없애는 대신 표준 포트 구성에 USB 포트 두 개를 추가했는데, 포트는 비용을 줄이는 것이 아니라 마진을 정당화하는 수단이었기 때문이다. 그럼에도 방향은 유지되었다. USB의 핵심 설계는 1.0 이후 동일하게 유지되었고, 더 빠른 속도, 더 강력한 전력 공급, 양방향 USB Type-C 커넥터로 확장되면서도 모든 것을 위한 하나의 소켓이라는 원래의 약속을 결코 포기하지 않았다.

모든 것을 위한 전원 공급형 핫플러그 커넥터 하나

하나의 커넥터에 전원과 데이터를 결합함으로써 주변기기 소유 비용을 높이던 별도의 전원 어댑터와 케이블 엉킴이 사라졌다.

자동 인식을 동반한 핫플러깅은 재부팅 의식을 없앴고, 이것이 장치 연결을 가전제품 사용처럼 느껴지게 만들었다.

크로스 플랫폼 호환성은 Mac의 2류 주변기기 시장을 끝내고 모든 장치 제조사의 도달 가능한 고객층을 두 배로 늘렸다.

애플의 올인원 iMac은 하룻밤 사이에 절박한 설치 기반을 만들어냈고, 서드파티 업체들에게 USB 전용 제품 라인에 자금을 댈 수 있는 물량을 제공했다.

표준은 기존 업체들이 당연하게 받아들이도록 학습된 비용을 제거할 때 승리한다. 기존 포트, 드라이버 플로피, 재부팅은 PC가 받아들인 마찰이었고, 하나의 커넥터가 그 세 가지를 모두 사라지게 했다.

USB의 핵심은 1996년 USB 1.0 이후 본질적으로 변하지 않았으며, 더 빠른 버스 속도, 향상된 전력 공급, 새로운 장치 클래스, 양방향 Type-C 커넥터를 흡수했다. USB가 대체한 포트 동물원은 이제 박물관 전시물이 되었고, 단일 케이블 유형이 노트북, 휴대폰, 드라이브를 모두 충전한다.