시카고 보험사들이 전기 기기를 시험하기 위해 하나의 공동 실험실을 세웠다

1893년 시카고 세계 콜럼버스 박람회는 대중이 이전에 본 적 없는 규모의 교류 전류 조명과 장비 등 전기의 최신 경이로움을 선보였지만, 값싸고 가연성인 황마 피복으로 감싼 박람회 자체의 건물들이 계속 불이 붙었고, 시카고의 화재 보험 당국은 새로운 전기 배선과 장비가 부분적으로 책임이 있는지, 또는 이러한 화재를 잡아내기 위한 화재 경보 시스템이 왜 계속 오작동하는지를 판단할 수 없었다.

전기는 쏟아져 나오는 새로운 기기, 배선 방식, 설치 중 어느 것이 실제로 안전한지 검증할 수 있는 능력보다 훨씬 빠르게 가정과 사업장으로 퍼져 나갔고, 어느 단일 보험사도 전문화된 공학 전문 지식을 갖추지 못했으며, 전기 제품을 사용하는 건물의 보험 인수 여부를 결정하기 전에 모든 신제품 전기 제품을 개별적으로 시험하기 위해 그것을 혼자 구축할 이유도 없었다. 모든 보험사는 본질적으로 같은 질문에 대해 같은 답을 필요로 했다.

보험사들은 자금을 하나의 중립 실험실에 모아 중복 시험을 대체했다. 그 실험실의 신뢰받는 마크는 제조사들이 스스로 제품을 제출하게 만들었고, 이는 규정 준수를 자기 강화적으로 만들었다.

결함이 있는 전선은 어느 보험사에게나 똑같이 위험하므로, 그 평가는 경쟁적인 필요가 아니라 공유된 필요다.

공동으로 자금을 댄 하나의 실험실은 모든 보험사에 걸쳐 전문화된 전문 지식을 중복하는 것보다 훨씬 적은 비용이 든다.

어느 단일 보험사로부터도 독립적이었던 실험실은 그 판정을 중립적이고 신뢰할 수 있게 만들었다.

제조사들은 그 마크가 없으면 제품이 독립적인 검증을 통과하지 못했음을 시사했기 때문에 자발적으로 실험실의 마크를 구했다.

모든 기업이 같은 전문화된 평가를 필요로 하지만 어느 누구도 그것을 혼자 구축하는 것을 정당화할 수 없을 때, 하나의 공유된 독립 기관에 자금을 대어 그것을 한 번 수행하고 신뢰받는 마크를 발급하게 하라.

1901년 언더라이터스 래버러토리스(Underwriters' Laboratories)로 법인화된 언더라이터스 일렉트리컬 뷰로(Underwriters' Electrical Bureau)는 어느 보험사도 혼자서 효율적으로 답할 수 없었던 질문에 대해 보험사들에게 공유되고 독립적인 답을 제공했고, 제조사들은 그 마크가 없는 제품이 독립적인 검증을 통과하지 못했음을 암묵적으로 시사했기 때문에 실험실의 승인 마크를 얻기 위해 자발적으로 제품을 제출하기 시작했다.