러시의 '시간세': 25초 대기가 자판기 이용자를 더 건강한 간식으로 유도한다

러시 대학 의료센터의 예방의학 부교수 브래드 아펠한스는 일반 자판기 내부에 장착하는 플랫폼인 DISC('간식 선택에 영향을 주는 지연')를 만들었다. 운영자가 가공 간식을 상단 절반에 채우면 떨어지는 모든 간식이 DISC에 닿아 25초 카운트다운이 시작되고, 7개 기준 중 최소 5개(1회 제공량당 250칼로리 미만, 나트륨 350mg 또는 첨가당 10mg 이하, 트랜스지방 없음, 지방에서 나오는 칼로리 35% 미만)를 충족하는 더 건강한 간식은 하단 절반에 있어 즉시 떨어진다.

러시 대학 주변 자판기에 DISC를 설치하고 몇 달 동안 매달 다른 가격 조건을 시험한 결과, 지연이 작동할 때마다 건강한 선택이 약 5% 늘었다. 이는 건강한 간식 가격을 25센트 깎았을 때와 비슷한 상승폭이었지만, 할인과 달리 자판기 전체 수익에는 손해를 주지 않았다. 이 결과는 샌디에이고에서 열린 행동의학회 연례 회의에서 발표되었으며, 러시는 이 장치에 대해 특허를 출원 중이다.

이 연구에 참여하지 않은 코넬 대학의 경제학자 데이비드 저스트와 코네티컷 대학의 심리학자 말린 슈워츠는 이를 식품세의 정치적 난점을 우회하는 방법으로 해석했다. 소량의 시간은 거의 누구나 가지고 있는 자원이기 때문이다. 슈워츠는 이를 '기발한 아이디어'라고 불렀고 은밀한 변형판들을 제안했으며, 아펠한스는 건강한 식품으로 가득 찬 스마트 카트를 위한 패스트레인 계산대 같은 확장을 제안했다.

정크 간식을 자판기 상단 절반에 넣어 떨어지기 전 25초를 기다리는 플랫폼 뒤에 두고, 건강한 품목은 하단 절반에 두어 즉시 떨어지게 한다.

건강한 간식 비중이 약 5% 이동한 것은 25센트 할인이 달성한 것과 맞먹었으며, 가격 보조금과 달리 수익을 전혀 포기하지 않았다.

탄산음료세는 가격 수단이 반발을 불러일으키고 식품 불안정 가구에 가장 큰 타격을 준다는 것을 보여준다. 작은 지연은 두 문제를 모두 피한다.

하드웨어는 저렴하고 개조가 쉽다. 플랫폼 하나와 스티커 하나로 기존 자판기가 넛지 장치로 바뀐다.

코넬과 코네티컷 대학의 독립 연구자들이 이 메커니즘을 지지하며 '유망하다'와 '기발하다'고 평했다.

돈에는 매길 수 없는 곳에 시간을 매길 수 있다. 눈에 보이는 작은 지연은 가격 보조금처럼 선택을 바꾸지만, 운영자는 마진을 온전히 지키고 누구의 주머니도 건드리지 않는다.

아펠한스는 2017년 샌디에이고에서 열린 행동의학회 회의에서 이 결과를 발표하며, 이 작은 효과가 미국의 자판기 백만 대에 걸쳐 누적될 수 있다고 언급했다. 그는 이 아이디어를 자판기 너머로 확장할 것을 제안했다. 예를 들어 건강한 식품으로 채워진 스마트 쇼핑 카트가 패스트레인 계산대를 얻는 것인데, 그는 그런 것이 아직 존재하지 않는다고 말했다. 러시 대학은 DISC에 대해 특허를 출원 중이었다.