ラッシュ大の「時間税」：25秒の待ち時間が自動販売機利用者をより健康的なスナックへ誘導

ラッシュ大学医療センターの予防医学准教授ブラッド・アペルハンスは、DISC——「スナック選択に影響を与える遅延」——を開発した。これは通常の自動販売機の内部に取り付けるプラットフォームである。運営者は加工スナックを上半分に陳列し、そこから落下する商品はすべてDISC上に着地して25秒のカウントダウンが始まる。7つの基準のうち少なくとも5つ（1食あたり250カロリー未満、ナトリウム350mg以下または添加糖10mg以下、トランス脂肪ゼロ、脂肪由来カロリー35%未満）を満たす健康的な食品は下半分に置かれ、即座に落下する。

ラッシュ大学周辺の自動販売機にDISCを設置し、毎月異なる価格条件を試した数か月間で、遅延が作動するたびに健康的な選択が約5%増加した——健康的なスナックの価格を25セント下げた場合とほぼ同じ効果だが、割引と異なり自販機全体の収益を損なうことはなかった。この結果はサンディエゴで開催された行動医学会の年次総会で発表され、ラッシュ大学はこの装置について特許を出願中である。

コーネル大学の経済学者デイビッド・ジャストとコネチカット大学の心理学者マーリーン・シュワルツは、いずれもこの研究には関与していないが、これを食品税の政治を回避する方法と捉えた。少量の時間ならほとんど誰もが持っているからだ。シュワルツはこれを「素晴らしいアイデア」と呼び、目立たない変形版を提案した。アペルハンスは、健康的な食品でいっぱいのスマートカート用のファストレーン精算などへの拡張を提案した。

ジャンクスナックを自販機の上半分に仕分け、落下前に25秒待つプラットフォームの後ろに置く。健康的な商品は下半分に残り、すぐに落下する。

健康的な選択の割合が約5%変化したことは、25セントの割引が達成したことと同等だった——価格補助と異なり、収益を一切犠牲にすることなく。

炭酸飲料税は、価格のてこが反発を招き、食料不安のある世帯に最も打撃を与えることを示している。わずかな遅延はその両方の問題を回避する。

ハードウェアは安価で後付け可能だ。1つのプラットフォームと1枚のデカールで、既存の自販機がナッジ装置に変わる。

コーネル大学とコネチカット大学の独立した研究者たちはこの仕組みを支持し、「有望」で「素晴らしい」と評した。

お金では課税できないところに時間を課すことができる。小さく目に見える遅延は価格補助のように選択を変えるが、運営者は全マージンを保ち、誰の懐も痛まない。

アペルハンスは2017年にサンディエゴで開催された行動医学会の会議でこの知見を発表し、小さな効果でも米国の100万台の自販機全体では積み重なり得ると指摘した。彼はこのアイデアを自販機の枠を超えて広げることを提案した——例えば、健康的な食品を積んだスマートショッピングカートがファスト精算レーンを獲得するといったことだが、それはまだ存在しないと彼は述べた。ラッシュ大学はDISCについて特許を出願中だった。