網戸と高床式：蚊の飛来を最大95%削減した実験住宅

公衆衛生昆虫学者のスティーブ・リンゼイが1985年にガンビアで働いていたとき、「教授」と呼ばれる村人に出会った。その人は軒下の隙間をふさぎ、夕方に休むための台を2メートルの高さに造っていた。その理屈は純粋なフィールド生態学だった。開口部が少なければ蚊も少なく、止まり木が高ければ刺されることも少ない。この民間の工学は研究プログラムとなった。なぜなら標準的な手段である殺虫剤処理済み蚊帳は熱をこもらせ、多くの人が使うのをやめてしまうからだ。

2017年からウェリンガラ村の近くで、リンゼイのチームは意図的に扉の建て付けが悪い実験用小屋を建てた。農村の家屋ではこれが一般的な侵入経路である。各小屋で2人が眠り、ライトトラップが蚊を数えた。一度に一つの変数だけを変えたところ、網戸が蚊の飛来を急減させることが分かった。大きな網戸を3つ備えた小屋では、堅い金属製の「窓」がある小屋に比べて捕獲数が95%少なかった。気流のモデル化により、換気が蚊を引き寄せる滞留したCO2の雲を崩すことが示された。屋内のCO2は最大36%低下し、網戸のある小屋は約1度涼しかった。

2019年、チームは滑車で高床式に持ち上げられる木とブリキの家で高さを試した。地上1メートルでは蚊の飛来が40%少なく、2メートルでは68%少なく、3メートルでは84%少なかった。結果は2021年5月にJournal of the Royal Society Interfaceに掲載された。チームメンバーのデンマーク人建築家ヤコブ・クヌーセンとともに、リンゼイはタンザニアでスター・ホームズ・プロジェクトを立ち上げた。60の村にまたがる通気性のある遮光布の壁を持つ2階建て住宅110棟で、子どもにおけるマラリアを追跡する3年間の臨床試験であり、従来の住宅440棟と比較するものだ。

家を密閉するのではなく、換気する。網戸が蚊を導くCO2を追い出し、家を高くすることで眠る人を蚊の飛翔帯から外す。

吐き出されたCO2は蚊にとってのビーコンであり、それを換気することで家はリンゼイがステルスハウスと呼ぶ、居住者を隠す家になる。

網戸は家を涼しく保ちながら蚊の侵入を直接減らした。暑い蚊帳が使われない場所で、快適さこそが防護を定着させる。

家を高くすることは、蚊帳や散布では触れられない、昆虫の低い狩猟帯というレバーを利用する。

イファカラ健康研究所のフレドロス・オクムのような専門家の観察者は、マラリアは主に劣悪な住環境と地表水の問題だと主張する。したがって設計は持続可能な対策である。

生物学の問題への解決策は建築的なものでありうる。戦いに別の化学物質を加えるのではなく、手がかりと幾何学を変えるのだ。

試験を住宅に変えることが難しい部分だ。ハビタット・フォー・ヒューマニティのタービリガー・センターのパトリック・ケリーは、学術論文を理由に家を変える人はほとんどいないと指摘し、建築基準法、あるいはより楽観的には消費者行動、つまり人々が木材を買う市場に網戸の知識を届けることを挙げる。リンゼイは建築家の道に賭ける。人々が真似したくなるものを作るのだ。60の村に110棟の試験住宅を置くスター・ホームズ試験は、この設計が実際にマラリアを減らすかどうかの大規模な検証である。