Vergitterte Fenster und Stelzen: Testhäuser, die Mückenbesuche um bis zu 95 % reduzierten

Als der Entomologe für öffentliche Gesundheit Steve Lindsay 1985 in Gambia arbeitete, traf er einen Dorfbewohner mit dem Spitznamen „der Professor“, der die Lücken unter seinen Dachvorsprüngen verschloss und seine abendliche Ruheplattform zwei Meter hoch baute. Seine Begründung war reine Feldökologie: weniger Öffnungen, weniger Mücken; höhere Sitzstange, weniger Stiche. Diese volkstümliche Ingenieurskunst wurde zu einem Forschungsprogramm, denn das Standardwerkzeug – mit Insektizid behandelte Bettnetze – staut Hitze auf, und viele Menschen hören einfach auf, sie zu benutzen.

Ab 2017 errichtete Lindsays Team in der Nähe des Dorfes Welingara Versuchshütten mit absichtlich schlecht schließenden Türen – dem üblichen Eintrittspunkt in ländlichen Häusern –, während Freiwillige zu zweit pro Hütte schliefen und Lichtfallen die Mücken zählten. Indem sie jeweils eine Variable änderten, fanden sie, dass vergitterte Fenster die Mückenbesuche stark reduzierten: Hütten mit drei großen vergitterten Fenstern fingen 95 % weniger als Hütten mit massiven Metall-„Fenstern“. Die Modellierung des Luftstroms zeigte, dass Lüftung die stagnierenden CO2-Wolken auflöst, die Mücken anlocken; das CO2 in Innenräumen sank um bis zu 36 %, und vergitterte Hütten waren etwa 1 Grad kühler.

2019 testete das Team die Höhenlage mit Holz-und-Blech-Häusern, die sich per Flaschenzug auf Stelzen hochkurbeln ließen: einen Meter über dem Boden zog 40 % weniger Mücken an, zwei Meter 68 % weniger, drei Meter 84 % weniger. Die Ergebnisse wurden im Mai 2021 im Journal of the Royal Society Interface veröffentlicht. Gemeinsam mit dem Teammitglied Jakob Knudsen, einem dänischen Architekten, startete Lindsay das Star Homes Project in Tansania – eine dreijährige klinische Studie, die Malaria bei Kindern in 110 zweistöckigen Häusern mit atmungsaktiven Schattennetzwänden in 60 Dörfern verfolgt, verglichen mit 440 traditionellen Häusern.

Das Haus nicht abdichten – lüften. Vergitterte Fenster spülen das CO2 aus, das Mücken hineinleitet; das Anheben des Hauses hebt die Schlafenden aus ihrer Flughöhe.

Ausgeatmetes CO2 ist der Leuchtturm der Mücke, sodass seine Ableitung das Haus in das verwandelt, was Lindsay ein Stealth-Haus nennt, das seine Bewohner verbirgt.

Vergitterung verringerte den Mückeneintritt direkt und hielt das Haus zugleich kühler – und Komfort ist es, was den Schutz dort bestehen lässt, wo heiße Netze ungenutzt bleiben.

Das Anheben des Hauses nutzt die niedrige Jagdhöhe der Insekten aus, einen Hebel, den kein Bettnetz und kein Spray berührt.

Fachkundige Beobachter wie Fredros Okumu vom Ifakara Health Institute argumentieren, Malaria sei in erster Linie ein Problem schlechter Wohnverhältnisse und von Oberflächenwasser, sodass Design eine nachhaltige Bekämpfung ist.

Die Lösung für ein biologisches Problem kann architektonisch sein: die Signale und die Geometrie ändern, statt dem Kampf eine weitere Chemikalie hinzuzufügen.

Versuche in Wohnraum zu verwandeln, ist der schwierige Teil: Patrick Kelley vom Terwilliger Center von Habitat for Humanity merkt an, dass wenige Menschen wegen akademischer Aufsätze ihre Häuser ändern, und verweist auf Bauvorschriften oder, optimistischer, auf das Verbraucherverhalten – das Wissen um Vergitterung in die Märkte zu bringen, in denen Menschen Holz kaufen. Lindsay setzt auf den Weg des Architekten: etwas bauen, das Menschen nachahmen wollen. Die Star-Homes-Studie mit ihren 110 Testhäusern in 60 Dörfern ist der groß angelegte Test, ob das Design Malaria tatsächlich reduziert.