BeneStream brachte Geringverdiener in Medicaid und verlagerte die Versicherungskosten der Arbeitgeber

NPR berichtete über Oasis Foods in Hillside, New Jersey, einen Hersteller von Speiseöl und Mayonnaise mit etwa 180 Beschäftigten. Um die Vorgabe des Affordable Care Act zu erfüllen, bot das Unternehmen 2015 allen Beschäftigten eine Versicherung an, und die Zahl der Anmeldungen verdoppelte sich. Doch etwa zwei Drittel der Beschäftigten lehnten ab: Prämien von rund 350 Dollar im Monat für eine vierköpfige Familie bei einem Selbstbehalt von 2.500 Dollar waren für Fabrikarbeiter mit einem Stundenlohn von 10 bis 15 Dollar zu viel.

Der Versicherungsmakler des Unternehmens erzählte Präsident Duke Gillingham von BeneStream, einem Start-up aus New York, das die Anmeldung zu Medicaid erleichtert. Für Arbeitgeber entsteht keine Strafe, wenn Beschäftigte für Medicaid in Frage kommen, das bis zu 138 Prozent der föderalen Armutsgrenze gilt. BeneStream, zwei Jahre zuvor mit Anschubfinanzierung der Ford Foundation gegründet, verhalf mehr als 6.500 Beschäftigten bei 125 Unternehmen zu Medicaid.

CEO Benjamin Geyerhahn sagt, die durchschnittliche Einsparung des Unternehmens liege bei etwa 250 Prozent, das heißt, jeder für BeneStream ausgegebene Dollar bringe etwa zweieinhalb Dollar an eingesparten Prämien ein.

Arbeitgeber zahlen keine Strafe, wenn Beschäftigte für Medicaid in Frage kommen, deshalb zeigt ein Start-up ihnen, wie sie diese Beschäftigten dort anmelden, statt private Versicherung zu bezuschussen.

Geringverdiener konnten sich die Prämien und Selbstbehalte des Unternehmens nicht leisten und lehnten das Angebot daher ab.

Die Strafzahlung der Vorgabe wird ausgelöst, wenn Beschäftigte bezuschusste Versicherung über den Marktplatz kaufen, nicht durch eine Anmeldung zu Medicaid.

Arbeitgeber hatten historisch nicht dabei geholfen, Beschäftigte für Medicaid anzumelden, was eine Lücke hinterließ, die ein Start-up füllen konnte.

Medicaid ist für Beschäftigte nahezu kostenlos, sodass sie in der Regel eine Versicherung erhalten, die sie sich sonst nicht leisten könnten.

Compliance-Regeln haben Auswege: Man lese nach, wo die Strafe einer Vorgabe nicht greift, und Kosten lassen sich auf einen anderen Zahler verlagern.

Kritiker wie Ken Jacobs von der Universität Berkeley sagten, Arbeitgeber, deren Beschäftigte auf Medicaid angewiesen sind, sollten mehr beitragen, und kalifornische Gesetzgeber lehnten eine staatliche Strafe für solche Unternehmen ab. Gillingham sagte, die Beschäftigten von Oasis bewerteten Medicaid gemischt, weil manche Ärzte es nicht annehmen. Angesichts der Steuern, die sein Unternehmen zahle, nannte er es ein faires Geschäft.