BeneStream, 저임금 노동자들을 Medicaid로 유도해 고용주의 보험 비용을 전가하다

NPR은 약 180명의 노동자를 둔 뉴저지주 힐사이드의 식용유 및 마요네즈 제조업체 Oasis Foods를 보도했다. 2015년 Affordable Care Act의 의무를 충족하기 위해 이 회사는 모든 직원에게 보험을 제공했고, 가입률은 두 배로 늘었다. 그러나 직원 약 3분의 2가 거절했다. 4인 가족 기준 월 약 350달러의 보험료와 2,500달러의 자기부담금은 시급 10~15달러를 버는 공장 노동자들에게 너무 부담스러웠다.

회사의 보험 중개인은 사장 Duke Gillingham에게 Medicaid 가입을 지원하는 뉴욕의 스타트업 BeneStream을 소개했다. 노동자들이 연방 빈곤선의 138퍼센트까지 적용되는 Medicaid 자격을 얻을 때 고용주에게는 벌칙이 없다. Ford Foundation의 시드 머니로 2년 전 설립된 BeneStream은 125개 회사의 6,500명 이상의 노동자가 Medicaid에 가입하도록 도왔다.

CEO Benjamin Geyerhahn은 회사의 평균 절감률이 약 250퍼센트라고 말한다. 즉 BeneStream에 지출한 1달러당 약 2.5달러의 보험료 절감 효과가 있다는 뜻이다.

노동자들이 Medicaid 자격을 얻을 때 고용주는 벌칙을 내지 않으므로, 한 스타트업이 그들에게 민간 보험을 보조하는 대신 해당 노동자들을 Medicaid에 가입시키는 방법을 보여준다.

저임금 노동자들은 회사의 보험료와 자기부담금을 감당할 수 없어 제안을 거절했다.

의무 벌칙은 노동자들이 보조금을 받는 교환소 보험을 구매할 때 발동되며, Medicaid 가입으로는 발동되지 않는다.

고용주들은 역사적으로 노동자들의 Medicaid 가입을 돕지 않았고, 이는 스타트업이 채울 수 있는 공백을 남겼다.

Medicaid는 직원들에게 거의 무료이므로, 직원들은 보통 다른 방법으로는 감당할 수 없는 보장을 얻게 된다.

준법 규칙에는 예외가 있다. 의무의 벌칙이 적용되지 않는 부분을 읽어보라, 그러면 비용이 다른 지불자에게 전가될 수 있다.

버클리의 Ken Jacobs 같은 비판자들은 노동자들이 Medicaid에 의존하는 고용주들이 더 많이 기여해야 한다고 말했고, 캘리포니아 주 의원들은 그러한 기업에 대한 주 벌칙을 거부했다. Gillingham은 Oasis 노동자들이 일부 의사들이 Medicaid를 받지 않기 때문에 Medicaid에 대해 엇갈린 평가를 내놓았다고 말했다. 그는 자신의 회사가 내는 세금을 고려하면 공정한 거래라고 말했다.