Pebble의 10만 달러 Kickstarter 목표에 68,929명의 예약 구매 후원자가 1,027만 달러를 보냈다

2012년 4월, 스마트워치는 Wired의 Gadget Lab이 Pebble의 출시를 보도하며 표현했듯이 주류 구매자에게 도달하지 못한 틈새 시장이었다. Pebble Technology는 3년 넘게 손목 컴퓨터를 개발해 왔으며 — Engadget은 새 시계를 BlackBerry용 inPulse의 매력적인 동생이라고 소개했다 — 이제 iPhone 및 Android와 연결되는 전자종이 시계의 작동하는 프로토타입을 갖게 되었다. 부족했던 것은 생산 금형, 대규모 부품 주문, 글로벌 Bluetooth 인증을 위한 자금이었다.

일반적인 경로는 벤처 자금을 조달하고 재고를 쌓은 뒤, 구매자들이 이미 외면한 카테고리에서 잘 알려지지 않은 150달러 이상의 기기를 소매업체들이 취급하도록 설득하는 것이었을 것이다. 대신 Pebble은 10만 달러 목표와 사실상 예약 주문인 보상 등급을 걸고 시계를 Kickstarter에 올렸다: 99달러의 얼리버드 시계 200개, 150달러 이상으로 계획된 소매가에 맞선 115달러 및 125달러의 단일 시계, 초기 SDK와 프로토타입이 포함된 235달러 해커 등급, 그리고 사무실 및 유통업체 팩.

캠페인의 설계가 판매를 이끌었다. 이 시계는 7일 이상의 배터리와 함께 항상 켜져 있는 전자종이 디스플레이에서 작동했고, 전화, 메일, 메시지에 대한 진동 알림을 제공했다 — 두 번째 전화가 아닌 동반 기기였다. 공개적으로 해킹 가능했다: C 기반의 Arduino 유사 SDK, Bluetooth를 통한 앱 로딩, 계획된 watchapp 스토어, 그리고 네 번째 색상을 두고 후원자들이 투표했다. 서약금은 28시간 만에 100만 달러를 넘었고, Show HN 스레드는 342점을 얻었으며, Forbes, Engadget, The Verge, PandoDaily의 보도가 각 이정표를 따라 이어졌다.

2012년 5월 19일 펀딩 기간이 종료될 무렵, 68,929명의 후원자가 10,266,845달러를 서약했다 — 목표의 100배가 넘었고, 당시 Kickstarter 역사상 가장 많은 자금이 모인 프로젝트였으며, Forbes는 캠페인이 아직 진행 중이던 4월 15일에 이미 이 칭호를 사용했다. 생산 비용은 사전에 지불되었고, 수요 신호는 공개되었으며, 후원자들은 이미 제품의 첫 사용자, 개발자, 마케터가 되어 있었다.

공개 계측기에서 제품을 사전 판매하라: 예약 주문이 생산 자금을 대고, 가시적인 모멘텀과 오픈 SDK가 후원자와 개발자를 모집한다

공개 서약 계측기가 수요를 자기 광고로 바꿨다: 28시간 만에 100만 달러를 돌파한 것이 뉴스 사건이 되었고, 각 기록 보도가 다음 후원자 물결을 모집했다.

보상 등급은 계획된 150달러 이상 소매가보다 낮은 가격의 예약 주문이었기에, 1,027만 달러가 금형과 부품 주문에 직접 자금을 대었고, 재고 도박도 소매 유통업체의 문지기 역할도 없었다.

오픈 SDK와 개발자용 프로토타입 등급이 출시 전에 코더들을 끌어들였기에, 시계는 서약한 사람들이 만든 워치페이스, 앱, 스토어 계획을 갖게 되었다.

며칠간의 배터리와 함께 항상 켜져 있는 전자종이 디스플레이는 초기 스마트워치를 침몰시켰던 전력 소모 문제를 해결했고, 동반 시계라는 제안을 믿을 만하게 만들었다.

후원자 투표로 정한 색상, 한정 얼리버드, William Gibson 같은 인물의 공개 지지가 서약을 단순한 기기 구매가 아닌 운동에 참여하는 것처럼 느끼게 했다.

제품 카테고리가 검증되지 않았을 때는 만들기 전에 팔아라: 예약 주문이 금형 자금을 대고, 가시적인 계측기가 수요를 모멘텀으로 바꾸며, 오픈 플랫폼이 초기 구매자를 공동 창작자로 바꾼다

캠페인은 2012년 4월 11일부터 5월 19일까지 진행되었고, 68,929명의 후원자가 서약한 10,266,845달러로 마감되었다 — 10만 달러 목표의 100배가 넘었고 당시 Kickstarter 역사상 가장 많은 자금이 모인 프로젝트였으며, Forbes는 캠페인 마감이 몇 주나 남은 4월 15일에 이 칭호를 사용했다. Pebble은 캠페인 종료 후에도 getpebble.com을 통해 직접 판매를 계속했고, 5월 8일 Bluetooth 4.0 지원을 추가했으며, 개발자들을 SDK 메일링 리스트와 계획된 watchapp 스토어로 안내했다. 프로젝트를 소개한 Show HN 스레드는 Hacker News에서 342점과 107개의 댓글을 얻었다.