Pebbleの10万ドルのKickstarter目標に、68,929人の予約支援者から1,027万ドルが集まった

2012年4月当時、スマートウォッチはまだ主流の買い手には届いていないニッチな分野だった。WiredのGadget LabがPebbleのローンチを報じた際にもそう表現している。Pebble Technologyは3年以上にわたり腕時計型コンピュータに取り組んでおり、Engadgetはこの新しい時計を、BlackBerry向けのinPulseの魅力的な弟分として紹介した。そして同社はこの時点で、iPhoneおよびAndroidと接続する電子ペーパー時計の動作するプロトタイプを完成させていた。欠けていたのは、生産用の金型、大量の部品発注、そして世界的なBluetooth認証のための資金だった。

従来の道は、ベンチャー資金を調達し、在庫を積み上げ、すでに買い手に見限られたカテゴリーで未知の150ドル超のガジェットを小売店に置いてもらうよう説得することだった。しかしPebbleはそうせず、時計をKickstarterに載せ、目標額を10万ドルとし、実質的に予約販売となるリワード階層を用意した。99ドルの早期割引枠200台、115ドルと125ドルの単体枠（予定小売価格は150ドル超）、初期SDKとプロトタイプが付く235ドルのハッカー向け枠、さらにオフィス向けや販売代理店向けのパックも設けた。

キャンペーンの設計そのものが販売を担った。この時計は常時表示の電子ペーパーディスプレイを搭載し、バッテリーは7日以上持ち、電話、メール、メッセージの着信を振動で知らせる。第二の電話ではなく、あくまで相棒である。しかもオープンにハック可能だった。Arduinoに似たC言語のSDK、Bluetooth経由で読み込むアプリ、予定されているウォッチアプリストア、そして支援者が4色目を投票で決める仕組みがあった。支援額は28時間以内に100万ドルを超え、Show HNのスレッドは342ポイントを集め、Forbes、Engadget、The Verge、PandoDailyが各マイルストーンごとに報じた。

2012年5月19日に資金調達期間が終了するまでに、68,929人の支援者が10,266,845ドルを拠出した。目標の100倍以上であり、当時Kickstarter史上最高額の調達プロジェクトとなった。この称号は、キャンペーンがまだ進行中だった4月15日の時点でForbesがすでに用いていた。生産費は前払いで賄われ、需要のシグナルは公開され、支援者たちはすでにこの製品の最初のユーザーであり、開発者であり、マーケターでもあった。

製品を公開されたメーター上で予約販売する。予約注文が生産資金を賄い、目に見える勢いとオープンなSDKが支援者と開発者を呼び込む

公開された支援額メーターが需要を自己宣伝に変えた。28時間で100万ドルを突破したことがニュースになり、記録を報じる記事のたびに次の支援者の波を呼び込んだ。

リワード階層は予定小売価格150ドル超を下回る予約販売だったため、1,027万ドルが金型と部品発注の資金に直接充てられ、在庫の賭けも小売の関門もなかった。

オープンなSDKと開発者向けプロトタイプ枠が、出荷前にコーダーを引き寄せた。その結果、時計には支援者自身が作った文字盤、アプリ、ストア計画が備わった。

常時表示の電子ペーパーディスプレイと数日持つバッテリーが、以前のスマートウォッチを沈めた電力消費の問題に対処し、「相棒時計」という売り込みを説得力あるものにした。

支援者の投票で決まるカラー、限定の早期割引枠、William Gibsonのような人物による公の支持が、単にガジェットを買うのではなく運動に加わる感覚を生んだ。

製品カテゴリーが未成熟なときは、作る前に売る。予約注文が金型の資金を賄い、目に見えるメーターが需要を勢いに変え、オープンなプラットフォームが初期の買い手を共同制作者に変える

キャンペーンは2012年4月11日から5月19日まで実施され、68,929人の支援者から10,266,845ドルの拠出を得て終了した。目標の10万ドルの100倍以上であり、当時Kickstarter史上最高額の調達プロジェクトだった。この称号は、キャンペーン終了までまだ数週間あった4月15日の時点でForbesが用いていた。Pebbleはキャンペーン終了後もgetpebble.comを通じて直接販売を続け、5月8日にはBluetooth 4.0対応を追加し、開発者をSDKのメーリングリストと予定されているウォッチアプリストアへ誘導した。プロジェクトを紹介したShow HNのスレッドは、Hacker Newsで342ポイントと107件のコメントを集めた。