뉴욕 금융가들이 골드러시 교통량을 장악하기 위해 47마일 파나마 철도를 건설하다

캘리포니아 골드러시는 막대한 교통 문제를 낳았다. 승객과 금은 케이프혼을 돌아 몇 달을 항해해야 했거나, 차그레스강을 따라 통나무 카누로 지협을 건너 산맥을 넘어 노새 길을 이용해야 했다. 지협은 병목이었다. 두 대양 사이의 가장 짧은 경로이면서 여정에서 가장 느린 구간이었다.

뉴욕 금융가들은 파나마 철도 회사를 설립하고 1850년 12월에 착공하여 5년 동안 정글과 질병을 뚫고 47마일의 단선 철로를 부설했다. 1855년 1월 27~28일, 쿨레브라에서 마지막 못이 박히고 첫 열차가 지협을 횡단했다. 이는 아메리카 최초의 대륙 횡단 철도였다.

이 노선은 지협 횡단을 몇 시간으로 단축했고, 증기선이 양쪽 끝을 연결했다. 1848년부터 1869년까지 약 60만 명의 승객이 파나마 경로를 이용했으며, 최고치를 기록한 1859년에는 4만 6천 명이 넘었다. 동쪽 방향으로 7억 5천만 달러가 넘는 주화 금이 운송되었고, 1864년 한 해에만 거의 4,800만 달러에 달했다.

병목을 단축하다: 지협을 가로질러 건설하다

며칠 걸리던 정글 횡단을 몇 시간으로 바꾸었다

양 해안의 증기선 노선이 이를 관통 경로로 만들었다

승객과 금이 이 회랑을 매우 가치 있게 만들었다

최초였다는 점이 14년 동안 유일한 대륙 횡단 선택지가 되게 했다

지리가 병목일 때, 집중된 인프라 투자는 전체 교통 붐을 장악할 수 있다. 최초의 대륙 횡단 철도가 성과를 낸 것은 모두가 필요로 하는 회랑에 자리했기 때문이다.

파나마 철도의 교통량은 1869년 미국 최초의 대륙 횡단 철도가 개통된 후 감소했지만, 노선 자체는 계속 운영되었고 그것이 입증한 지협 회랑은 대양 간 운송에서 중심적인 위치를 유지했다.