纽约金融家修建47英里巴拿马铁路，抢占淘金热客流

加州淘金热带来了巨大的交通难题：乘客和黄金要么绕合恩角航行数月，要么乘独木舟沿查格雷斯河穿越巴拿马，再走骡马小道翻过分水岭。地峡是瓶颈——这是两大洋之间最短的路线，也是整个旅程中最耗时的一段。

纽约金融家组建了巴拿马铁路公司，于1850年12月破土动工，花了五年时间在丛林和疾病中铺设了47英里的单轨铁路。1855年1月27日至28日，最后一根道钉在库莱布拉打下，第一列火车穿越地峡——这是美洲第一条横贯大陆的铁路。

这条铁路将地峡穿越缩短至几小时，蒸汽轮船连接其两端。1848年至1869年间，约有60万乘客使用巴拿马路线，其中1859年高峰年超过4.6万人；超过7.5亿美元的铸金东运，仅1864年就接近4800万美元。