원에이커펀드는 농민들에게 돈이 아닌 묶음을 빌려준다

사하라 이남 아프리카의 5천만 가구 이상이 소규모 농장으로 생계를 꾸리며 대륙 식량의 80%를 생산하지만, 대부분은 빈곤의 덫에 갇혀 있다. 신용 없이는 개량종자와 비료를 살 수 없고, 수확물을 담보로 내놓지 못하면 신용을 얻을 수 없으며, 개량 투입물과 그 사용법에 대한 지식 없이는 잉여 수확을 낼 수 없다. 개발 프로그램들은 전통적으로 한 번에 한 가지 격차만 다루었다. 종자 보조금, 소액신용, 농촌지도 교육 등이 그것이지만, 다른 병목은 그대로 둔 채 하나만 해결하는 것은 제약을 옮겨놓는 일에 불과했다.

예일대 졸업생이자 전직 경영 컨설턴트인 앤드루 윤은 2005년 케냐 서부를 방문하여 개량종자와 적절한 비료를 사용한 작은 땅 한 조각이 한 시즌 만에 한 가구의 수확을 세 배로 늘릴 수 있음을 관찰했다. 그는 2006년 케냐 붕고마에서 공동 창립자 존 가충가와 함께 원에이커펀드를 설립하여 농민에게 필요한 모든 것을 하나의 묶음 서비스로 제공하고자 했다.

네 가지를 모두 하나의 묶음으로 마을 그룹을 통해 전달했다. 각 투입물은 다른 것 없이는 쓸모가 없으며, 유연한 상환과 보험이 연체율을 낮게 유지했다.

네 가지 투입물은 서로를 보완한다. 신용이 없으면 농민은 투입물을 살 수 없고, 투입물이 없으면 교육이 적용될 대상이 없다.

마을 그룹과 현장 담당자를 통해 이들을 함께 전달하면 거래 비용이 낮게 유지되고 상환에 대한 사회적 압력이 생긴다.

재배 시즌에 맞춘 유연한 소액 분할 상환과 작물 보험은 연체율을 낮게 유지한다. 단 한 번의 가뭄이 연체의 연쇄를 촉발하지 않기 때문이다.

고객이 성공하기 위해 서로 의존하는 여러 투입물이 필요하다면, 그것들을 하나의 관계를 통해 전달되는 하나의 제품으로 묶어라. 그래야 어느 하나의 격차도 고객을 궁지에 빠뜨리지 않는다.

케냐 서부에서 등록된 무작위 대조 시험(RCT)에 따르면, 이 묶음 프로그램은 대조군 대비 옥수수 생산을 약 26%, 이윤을 약 16% 높였다. 원에이커펀드는 2023년 힐턴 인도주의상을 수상했으며(250만 달러), 2006년 에코잉 그린 펠로우였다. 묶음 서비스 모델은 농업 개발의 기준점이 되어 동아프리카와 서아프리카 전역에서 NGO와 정부가 소규모 농민 지원 프로그램을 구성하는 방식에 영향을 미쳤다. 이 모델은 로저 투로의 《마지막 기근의 계절》(2012)에서 다루어졌다.