O One Acre Fund empresta aos agricultores um pacote, não dinheiro

Mais de 50 milhões de famílias na África subsaariana vivem de pequenas propriedades rurais, produzindo 80% dos alimentos do continente, mas a maioria permanece numa armadilha da pobreza: não podem pagar por sementes melhoradas e fertilizantes sem crédito, não conseguem crédito sem uma colheita para dar em garantia, e não conseguem produzir uma colheita excedente sem insumos melhorados e o conhecimento para usá-los. Os programas de desenvolvimento tradicionalmente abordavam uma lacuna de cada vez — subsídios para sementes, microcrédito, capacitação de extensão rural — mas resolver um gargalo sem os outros apenas deslocava a restrição.

Andrew Youn, formado em Yale e ex-consultor de gestão, visitou o oeste do Quênia em 2005 e observou que um pequeno lote de terra com sementes melhoradas e fertilizante adequado poderia triplicar a colheita de uma família em uma única safra. Ele fundou o One Acre Fund em Bungoma, Quênia, em 2006, com o cofundador John Gachunga, para entregar tudo o que um agricultor precisava num único serviço empacotado.

Entregou todos os quatro como um único pacote por meio de grupos de aldeia, porque cada insumo é inútil sem os outros, e o reembolso flexível mais o seguro mantiveram a inadimplência baixa.

Os quatro insumos são complementares: sem crédito, os agricultores não podem comprar insumos; sem insumos, a capacitação não tem a que se aplicar.

Entregá-los juntos por meio de grupos de aldeia e agentes de campo mantém os custos de transação baixos e cria pressão social para o reembolso.

Microparcelas flexíveis alinhadas à estação de cultivo, mais seguro agrícola, mantêm as taxas de inadimplência baixas porque nenhuma seca isolada desencadeia uma cascata de inadimplências.

Quando os clientes precisam de vários insumos interdependentes para ter sucesso, empacote-os num único produto entregue por meio de um único relacionamento, para que nenhuma lacuna isolada os deixe presos.

Um ECR registrado no oeste do Quênia constatou que o programa empacotado aumentou a produção de milho em cerca de 26% e os lucros em cerca de 16% em relação a um grupo de controle. O One Acre Fund ganhou o Prêmio Humanitário Hilton de 2023 (US$ 2,5 milhões) e foi um Echoing Green Fellow em 2006. O modelo de serviço empacotado tornou-se um ponto de referência no desenvolvimento agrícola, influenciando como ONGs e governos estruturam programas de apoio a pequenos agricultores em toda a África Oriental e Ocidental. O modelo foi perfilado no livro The Last Hunger Season, de Roger Thurow (2012).